8月18日 沙家店战役 : 8月上旬榆林战役后,西北野战军主力转移到榆林东西,沙家店西北地区待机。中央军委于8月12日电示彭德怀:我军即在榆林、米脂间休整待机,隔断国民党军整编第29军军长刘戡所部与整编第36师钟松的联系,吸引该敌,以利陈谢集团8月下旬挺进豫西的作战行动。中央军委同时指示陕甘宁晋绥联防军立即部署各后方机关渡过黄河以东。遵照中央军委的指示,西北野战军以小部兵力诱敌继续北进,同时以一部兵力掩护后方机关东渡黄河,迷惑敌人。这时,国民党军误将东渡黄河的人民解放军后方机关当做西北野战军主力,急令援榆各路国民党军迅速追击。8月15日,国民党军整编第29军军长刘戡率5个旅从绥德向葭县方向开进,整编第36师钟松部两个旅经归德堡南下,企图夹击西北野战军于葭县西北地区。8月17日,整编第36师将部队分为前后两个梯队,从镇川堡向沙家店以东的乌龙铺推进。西北野战军指挥员决心乘敌夹击之势尚未形成,整编第36师孤军突出之际在河家店地区设伏,求歼整编第36师。8月18日,第3纵队一部及绥德军分区两个团在乌龙铺以北之刘家沟与敌整编第36师前梯队第123旅附第165旅之493团接触、第1、第2纵队及新4旅、教导旅在常高山与敌后梯队整编第36师师部率第165旅(欠第493团)展开战斗。该敌在与我军稍事战斗后即撤至沙家店西南地区,19日,钟松急令第123旅等部星夜向沙家店靠拢,但该旅畏我军伏击,害怕夜战,仅令其附属的第493团回归第165旅建制。8月20日拂晓,西北野战军向敌军发起攻击,第1、第2纵队合力向整编第36师师部及第165旅发起进攻,第1纵队于上午占领沙家店、均家沟一线高地;第2纵队也多次突破敌前沿阵地多处,将当面之敌压缩到张家坪南山至常辛庄以南高地一线。当日上午,向西回援的第123旅进至常高家山附近,企图占领常高家山北侧高地以掩护其主力西窜,被我军教导旅及新四旅包围。接着,我军向被围之敌发起猛攻,至当日黄昏,全歼整编第3师两个旅,与此同时第3纵队及绥德分区两个团,在乌龙铺西北地区展开,阻击了国民党军援军两个旅,保障了野战军主力全歼整编第36师的战斗。这次战役,西北野战军共歼灭国民党军6000余人,俘敌第123旅少将旅长刘子奇,彻底粉碎了国民党军欲将西北野战军歼灭于陕北或逐过黄河以东的企图,结束了国民党军对陕北的进攻,改变了西北战局;同时有力地策应了陈谢集团南渡黄河、挺西豫西的战略行动。这次战役是西北野战军由战略防御转入战略进攻的转折点。