5月2日 中原、华东野战军各一部及桐柏、陕南军区部队举行宛西战役 : 再克洛阳许昌后,人民解放军中原野战军刘邓根据中央军委关于“首先夺取宛西四县,然后出汉水”,调动平汉线以东之敌向平汉线以西,以利粟裕兵团的南下行动的指示,决心发起宛(南阳古称)西战役。地处豫陕鄂三省要冲的宛西之邓县、镇平、内乡、浙川四县,封建统治势力甚强,共有28个保安团,成为人民解放军发展、巩固豫鄂陕根据地和进一步向汉水流域发展的一大障碍。为摧毁这一地区的封建堡垒,以巩固后方和汉水中段,使豫西解放区与桐柏解放区联成一片,刘邓决定由陈赓统一指挥第2、第4纵队和华东野战军第10纵队及桐柏军区、陕南军区部队组成主作战集团,围歼宛西四县的封建地主团队;以第3、第6、第9纵队和华东野战军第3、第8纵队,组成保障集团,负责监视南阳、郑州、漯河地区之制,执行牵制和打援任务。
战役于5月2日开始,主作战集团采取远程奔袭,突然围攻,就地搜剿及政治瓦解等手段,接连攻克邓县、镇平、内乡、淅川及西峡口、侯集、荆紫关等城镇,歼灭国民党军整编第9师1个团和5个保安团全部、13个保安团大部。15日至17日,又攻克光化县城、老河口镇,歼灭国民党第104、第163旅各一部。保障集团之第9纵队等部,于登封、密县地区歼灭郑州出犯的敌第整编47师第127旅大部,收复荣阳、密县。华东野战军第8纵队再克许昌,歼灭守军独立第21旅,至此战役结束。此役歼灭国民党正规军9700余人,地方保安团队1.2万余人,攻克县城9座,使豫陕鄂根据地进一步扩大和巩固。