3月28日 人民解放军第4野战军成立 : 3月28日,根据中共中央军委的命令,东北野战军改称中国人民解放军第4野战军。司令员林彪,政委罗荣桓,副司令员肖劲光、黄克诚,副政委邓子恢,谭政,第一参谋长肖克,第二参谋长赵尔陆,谭政兼任政治部主任。野战军所属部队有:第12兵团(辖第40、45、46军)、第13兵团(辖第18、47、49军)、第14兵团(辖第39、41、42军)、第15兵团(辖第43、44、48军)及直属第50军、两广纵队。1949年5月,第4野战军12兵团主力组成先遣兵团,在江汉和桐柏军区的配合下,解放了武汉三镇。5月15日,国民党第19兵团司令张轸,率部起义,后改编为人民解放军第51军,直属野战军司令部领导。22日,第4野战军与中原军区合并,改称为人民解放军第4野战军兼华中军区;邓子恢升任第二政委,除原隶属部队外,另辖河南,湖北和江西军区。1949年6月,第4野战军主力组成左中右三路大军,挥师南下,开始实施战略追击。8月,第4野战军进抵湖南省。国民党长沙绥靖公署主任、湖南省政府主席程潜及第1兵团司令陈明仁通电起义。后被改编为人民解放军第21兵团,司令员陈明仁,政治委员唐天际;该兵团辖两个军,隶属第4野战军建制。与此同时,第4野战军主力在第2野战军配合下,先后进行了湘赣、宜沙、赣南、湘南、湘西、衡宝、广东、鄂西、广西等战役,共歼灭国民党军42万人,并参与了湘鄂西、西南、滇南战役。1949年12月26日,华中军区改名为中南军区,第4野战军兼中南军区,司令员林彪,政委邓子恢,副政委谭政,参谋长赵尔陆,政治部主任陶铸。中南军区下辖第12、第13、第15、第21兵团,和湖南军区、广东军区、广西军区、湖北军区、江西军区、河南军区、铁道兵司令部、炮兵司令部、工兵司令部。随后,野战军和兵团机构撤销,军以下部队直属中南军区领导。
人民解放军第4野战军及其前身:东北人民自治军、东北民主联军和东北野战军,从1949年3月—1950年初,从东北打到海南岛,先后歼灭国民党军队及其它180余万人。在战斗中,野战军部队发展壮大到120多万人,并由单一兵种发展成为多兵种合成军队。