4月20日 人民解放军举行渡江战役 : 1948年9月12日至1949年1月31日,在辽沈、淮海、平津三大战役告捷后,国民党军队总数为180万左右,其中正规军约为115万,完全失去了有效的战略防御能力。国民党将江防总兵力40个军共115个师约70万人,置于东起上海西至湖北巴东段江南沿线及纵深1800公里的长江防线上,并以一部兵力前出至长江北岸。江防以湖口为界划分为东、西两个战区,分由京(宁)沪杭警备总司令部总司令汤恩伯、华中军政长官公署长官白崇禧指挥。另有海军海防第2舰队舰艇89艘置于长江下游,江防舰队舰艇49艘置于长江中游,空军飞机285架,分别置于上海、南京、武汉等地,支援陆军作战,企图凭借长江天险阻止人民解放军南下,造成“划江而治”的局面,等待时机,卷土重来。
1949年2月、3月,中共中央、中央军委决定由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成中共前委,指挥以第2、第3野战军的7个兵团的24个军及华东、中原军区所属部队共约百万人,并以第4野战军一部协同,准备渡江作战。3月31日,总前委拟定出《京沪杭战役实施纲要》,决定以第2野战军两个兵团为主力组成西集团,以第3野战军4个兵团分别组成中集团和东集团,于4月15日18时在江苏省靖江至安徽省望江段发起渡江作战,并采用了宽正面、有重点的多路突击战法。3月初至4月,人民解放军两支野战部队先后进至长江北岸附近,进行渡江作战各项准备工作,并于渡江作战前,以一部兵力先后拔掉了枞阳、仪征、三江营等处江北岸之敌据点,从北岸控制了长江航道;期间,我华中军区之江汉军区进行了荆门之战,共歼顽敌第79军等部8000余人,解放了登门、当阳。4月20日,国民党政府拒绝签订国内和平协定,和平谈判宣告破裂。当夜,由第3野战军第7、第9兵团7个军为主组成的中集团首先实施渡江作战。21日,毛泽东主席和朱德总司令,向中国人民解放军发出了《向全国进军的命令》。人民解放军第2、第3野战军和地方武装以木帆船为主要渡江工具,在西起九江湖口、东至江苏江阴的长达500多公里的战线上强渡长江成功,彻底摧毁了国民党政府军的长江防线。渡江战役分为三个主要阶段。第一阶段:突破江防,占领南京。4月20日20时,由第三野战军副政委谭震林指挥的中集团,以第一梯队4个军首先发起渡江攻势,迅速占领数处江心洲,突破鲁港至铜陵投敌防线。至22日,占领铜陵、繁昌、顺安、南陵等地,并以一部兵力向当涂、芜湖进攻。21日晚,东、西集团实施渡江作战。东集团,突破江阴至扬州段之长长山,天生港、扬中敌人防御阵地,多次击败江阴等地3个军的反击,于22日进至香山、百丈一线,争取了敌江阴要塞守军起义,控制了炮台,以炮火封锁附近江面。西集团,自马垱至贵池段突破敌之防御阵地,于22日占领彭泽、东流等地。20日、21日,英国军舰4艘侵入南京以东长江水面,与国民党军舰共同炮击北岸的人民解放军,造成人民解放军252人伤亡。人民解放军予以猛烈炮火还击,将紫石英号舰击伤搁浅于镇江附近江面,其余3艘顺江东逃。22日下午起,国民党军实行总退却。人民解放军乘胜进击。23日,东集团占领丹阳、常州、无锡等地,斩断宁沪铁路。同日,国民党海军第2舰队司令林遵率所属舰艇一部25艘于南京以东之笆斗山江面起义,另部23艘舰艇的官兵在镇江江面投降;尚留南京的国民党中央党政机构人员乘飞机迁往广州。东集团第34军乘机渡江,占领镇江;第35军攻占浦口、浦镇,并于当晚渡江,解放南京。同日,中集团一部占领芜湖,主力渡过青弋江,在湾址地区歼敌一部;西集团攻占贵池、青阳等地,歼敌一部。第4野战军先遣兵团和中原军区部队,先后解放黄梅、浠水、汉川等县城后,向武汉附近江岸前进,牵制了白崇禧集团,直接配合了西集团的渡江作战。第二阶段:围歼自芜湖、南京、镇江地区向南逃窜之敌,控制浙赣铁路。第一阶段作战结束后,人民解放军第3野战军集中主力,以东集团4个军、中集团7个军向长兴、吴兴地区疾进,以求歼灭南逃之敌第4、第28、第45、第51、第66军等5个多军。于4月26日在溧阳以西、以南地区歼敌一部,于27日至29日将敌5个军约8万余人包围,歼灭于郎溪、广德一带山区。5月3日,第7兵团解放了杭州。西集团以第3兵团第10军警备安庆、芜湖,以第4、第5兵团及第3兵团共8个军向浙赣铁路挺进,至5月7日,先后歼敌第68、第88、第106、第73军各一部,与中集团第7兵团共同控制浙赣铁路杭州至东乡段550余公里,割断了汤恩伯与白崇禧集团之间的联系。第4野战军先遣兵团和中原军区部队,至4月28日占领孝感等地,逼进武汉,胜利完成了牵制白崇禧集团的任务,归还到第4野战军建制和指挥。第三阶段:占领武汉、南昌,攻克上海和歼灭汤恩伯集团主力。第二阶段作战结束后,国民党军实施了以武汉、上海为重点的防御,在已经渡过长江的第2野战军第4兵团配合下,第4野战军先遣兵团第43军于5月15日拂晓,在田家镇、田风之间渡过长江,至17日占领阳新、大治、鄂城、九江等城;第40军于15日进占汉口,于17日进占汉阳、武昌,进至军事重镇贺胜桥。15日,国民党军华中军政长官公署副长官兼第19兵团司令长官、河南省政府主席张轸,率领该兵团部及所辖第128军全部、第127军369师2万余人,在武昌以南贺胜桥地区起义。至5月27日,先遣兵团先后解放瑞昌、咸宁、沔阳、通山、蒲圻、崇阳、通城、当阳等地区。第2野战军第4兵团一部于5月中旬向赣江下游丰城、樟树、新涂挺进,一部沿南浔路挺进,于22日解放了南昌,于23日进占德安、承修两县城,在承修县与先遣兵团一部会师。第2野战军另一部,于5月中旬先后解放了赣中的南城县城和闽北的建阳、建瓯、南平等地区。期间,在地方游击队的配合下第7兵团主力,相继解放了浙江省的宁波、奉化、镇海、温州等地。
此时,汤恩伯将其8个军25个师约20万人集中于上海及其附近防守。5月12日,三野第8、第9和第10兵团等首先向上海外围守敌发起攻击,至22日共歼灭敌军2万余人,迫使敌主要兵力压缩于吴淞口两侧地区,并于23日夜向上海市发起总进攻。至26日,第9兵团攻占上海市区;敌淞沪警备司令部副司令兼第51军军长刘昌义率领第51、第122、第21军各一部投诚。人民解放军第10兵团先后占领大场、吴淞、宝山等地。27日,迫使和争取据守上海市内杨树浦发电厂、自来水厂的敌第230师8000余人投降,至此,上海战斗胜利结束。上海之战歼灭国民党军15万余人,其余5万余人乘舰逃跑。6月1日,第25军一部登上崇明岛,歼敌暂编第1军3700余人。至此,渡江战役以我军大获全胜而告终。此次战役,中国人民解放军共歼灭敌人40余万人,解放了苏南、皖南、浙江、闽北、赣中等广大地区;攻占了南京、上海、杭州、武昌、汉口、南昌等大城市。