黄天荡之战是宋金之间的重要战役之一。1129年冬,金兀术部号称10万从马家渡(今江苏南京西南)渡江,第二次大举南侵。金军深入长江地区,攻破建康,直逼临安。宋高宗赵构南逃至明州(今宁波)。第二年正月,金军攻明州,赵构乘船入海逃向温州,金军尾追不舍。幸赖南宋水军将领张公裕率部在台州附近海面阻击,使高宗得以幸免于难。此时江南各地军民到处集结于山寨、水寨,打击金军,使其处处受到威胁。兀术孤军深入,焚烧抢掠明州、杭州,大肆掳掠后,于1130年2月被迫北撤。3月,金兵北退经过镇江,遭到韩世忠领导的8000余人的阻击。宋、金双方水兵激战于长江,韩世忠的妻子梁红玉,亲自击鼓促战,屡败金军。金兀术曾以丢弃所掠财物与人口为条件向韩世忠借道,遭到严词拒绝。金兀术只好沿长江南岸向建康撤军,被韩世忠困于建康东北70里的黄天荡48天,才凿渠逃跑。黄天荡之战使金兵遭到从来未有的损失。韩世忠以8000人打败了号称10万金军,大大鼓舞了抗金斗争中的南宋军民。