《四库全书》是我国历史上最大的一部丛书。清乾隆时,清廷开设四库全书馆选派纪昀等360余人编辑,其中有戴震、邵晋涵、姚鼐等许多著名学者。从1773年开始,到1793年最后完成。《四库全书》按照西汉以来历代沿用的经、史、子、集四大类编纂,收入古书3457种,共79070卷,装订成3.6万余册,每大类又分许多子类。经部有易、书、诗、礼、春秋、孝经、五经总义、四书、乐、小学10类;史部有正史、编年、纪事本末、别史、杂史、史评等15类;子部有儒家、兵家、法家、农家、医家、天算家、杂家、小说家、释家、道家14类;集部有楚辞、别集、总集、诗文评、词曲5类。书的来源可分两部分,一是清廷的内府藏本,一是收集各省的民间私藏本。乾隆皇帝编《四库全书》的目的,是为了通过编书来加强思想控制,凡他认为有利的书就收入《四库全书》,而他认为不利的书就加以禁毁。所以《四库全书》的编纂,一方面整理和保存了许多书籍,另一方面也摧残破坏了不少书籍。《四库全书》编成后,纪昀等又写成《四库全书总目提要》200卷,把每本书的渊源、版本、内容都作提纲性的介绍,是一部重要的目录学著作。成书之后,抄录7部,分藏于北京皇宫文渊阁、圆明园文源阁、沈阳文溯阁、热河的文津阁、扬州文汇阁、镇江文宗阁、杭州文澜阁。文源、文宗、文汇三部藏书,连同原翰林院副本,已全部毁于战火。