中华民国是以孙中山为代表的资产阶级建立的资产阶级政权。1911年12月25日,孙中山由美国经法国回国抵达上海。由于孙中山是公认的革命领袖。12月29日,孙中山被公推为临时大总统。1912年元旦,孙中山在南京宣誓就职,发布《临时大总统宣言书》和《告全国同胞书》,宣告中华民国临时政府成立。1912年2月12日,宣统皇帝正式颁布逊位诏书,统治中国268年之久的清王朝,终于在风雨缥缈中走到尽头,中国两千多年的封建君主专制制度也宣告结束。3月11日,孙中山以大总统名义公布了临时参议院决议的《中华民国临时约法》。中华民国的成立,建立了资产阶级政权,在中国历史上具有划时代的意义,但政权落入以袁世凯为首的北洋军阀手中。1912年3月,袁世凯在北京任临时大总统,组成了第一届北洋军阀政府,这是中华民国的第一个时期,即北洋军阀统治时期。1916年,袁世凯复辟帝制失败后,黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟相继为总统,中国陷入军阀混战之中,即北洋军阀统治时期。中国共产党成立后,推动帮助孙中山改组国民党,提出联俄、联共、扶助农工的三大政策,实行国共合作,进行了以打倒军阀政府为目的的北伐战争。1927年,以蒋介石为首的国民党新军阀在南京成立“国民政府”,北洋军阀统治结束。中华民国进入第二个时期,即国民党统治时期。国民党仍打着“中华民国”的旗号,实行地主阶级和大资产阶级的联合专政。1949年,中国人民在中国共产党领导下,推翻了国民党政府,结束了它在中国大陆的统治,建立了中华人民共和国。