袁世凯就任中华民国临时大总统是清帝退位后,孙中山于次日向南京临时参议院提出辞职并推荐袁世凯继任的。1912年2月15日,临时参议院选举袁世凯为临时大总统。孙中山为了防止袁世凯日后专权独裁,在辞职咨文中提出临时政府必须设在南京,新总统必须到南京就职及新总统必须恪守临时约法等3个条件。2月18日,孙中山又派蔡元培等为专使北上入京,迎袁世凯南下就职。袁世凯经过与革命派的讨价还价,在帝国主义的支持下,于3月10日在北京就任临时大总统,任命唐绍仪为内阁总理,建立起地主买办阶级专政的北洋军阀政府。4月1日,孙中山正式解职,南京临时政府随之结束,临时参议院与临时政府一同迁往北京。至此,辛亥革命的胜利果实被袁世凯篡夺,中华民国开始了北洋军阀政府反动统治的黑暗时期。袁世凯当了临时大总统后,立即暴露了他集权专制的野心。他破坏责任内阁制,任命自己的亲信赵秉钧为内阁总理,将国务会议搬到总统府召开,完全操纵了国务院,实行独裁统治。