陈炯明叛变是反对孙中山的反革命叛乱。陈炯明由于1917年拥护孙中山南下护法,被任命为援闽粤军总司令,率部攻闽,占领了闽西南20多个县。1920年,陈炯明部发展到2万多人。8月,陈炯明奉命率粤军回师广东,驱逐桂军。10月,陈炯明占领广州,任粤军总司令兼广东省省长。1921年5月,广州中华民国政府成立,任内务总长兼陆军总长,以“保境息民”、“联省自治”为名,抵制孙中山领导的北伐战争。1922年4月,因抵制北伐被免去陆军总长以外的各项职务,便勾结帝国主义和北洋军阀企图叛变。6月,陈炯明趁北伐军进攻江西之机,悍然发动兵变,炮轰总统府,妄图杀害孙中山,孙中山在革命卫队掩护下脱险。1923年1月,孙中山通电讨陈,指挥北伐军回师平叛,鏖战50多日,陈炯明终因孤立无援,广州被攻克,8月败走惠州,陈炯明第一次叛变被平定。陈炯明指挥旧部盘踞惠州、潮汕、梅县一带,与广东革命政府相对抗。1925年1月,陈炯明趁孙中山北上之机,准备进犯广州。广东革命政府决定先发制人,东征讨伐陈炯明。蒋介石统领的黄埔军校学生军是东征的主力。2月初,东征开始,黄埔军校学生军英勇奋战,不到两个月,打垮了陈炯明主力,陈炯明残部窜入闽、赣边界,陈本人逃到香港,第一次东征胜利。