段祺瑞掌握政权是张勋复辟失败后,黎元洪以愧对国人而辞职,段祺瑞把持朝政。1917年7月,段祺瑞任国务总理,大总统一职由副总统冯国璋代理。黎、段之争以段祺瑞的胜利而告终,段祺瑞再度把持中央政府大权,拒绝恢复《中华民国临时约法》和国会,镇压以孙中山为代表的民主力量。段祺瑞掌权后操纵新国会,选出了以安福系议员为主体的“安福国会”作为自己的御用工具。安福系是皖系军阀控制的政客集团。段祺瑞企图通过收买政客,操纵新国会选举的办法,排挤直系军阀的势力。1920年,直皖战争爆发,皖系主力被打垮,段祺瑞避居天津日本租界。1924年,第二次直奉战争中,冯玉祥发动北京政变,段祺瑞被张作霖推为“中华民国临时执政”。段祺瑞召开“善后会议”,以抵制孙中山倡导的国民会议。1926年,段祺瑞制造了“三·一八”惨案,镇压北京的反帝爱国运动。4月,段祺瑞图谋联合奉系、直系,打击冯玉祥国民军,事泄被迫下台,退居天津租界当寓公,结束了政治生涯。