蒋介石下野是蒋介石在与汪精卫斗争中采取的一种以退为进、韬光养晦的策略。南京政府是政治斗争的产物,它一开始就处在内外交困之中,外临列强的观望怀疑,内遭桂系李宗仁、白崇禧的反对,蒋介石的嫡系部队何应钦也自认羽毛渐丰,声望日隆,意欲取而代之。后院鸡犬不宁,前线又连吃败仗,孙传芳的军队乘“宁”、“汉”争斗之机发起反攻,北伐军连连败退,蒋介石亲到前线督战,仍然顶不住孙传芳的攻势,从徐州一直退到浦口,使一些人对蒋介石不满。于是蒋介石于8月13日在上海宣布下野。次日,蒋介石率领一批亲信幕僚返回奉化老家静居。不久,正在宁汉沪三方争斗不已的时候,蒋介石却图谋再次出山。蒋介石通过宋子文和各派拉关系,通过黄埔系的军官控制军队。9月,蒋介石出访日本,谋求支持。蒋介石宣布与原配夫人毛福美离婚,并与后来娶的两个女子姚冶诚、陈洁如断绝一切关系。12月1日,蒋介石在上海和宋美玲结婚,蒋宋联姻,标志着中国军事独裁与大财团有机的结合成一体。1928年1月9日,蒋介石正式宣布复职。2月2日,国民党二届四中全会在南京召开,会议通过了整理党务案,开除国民党中央共产党员的党籍,选举蒋介石为国民党中央政治会议主席,李济深、李宗仁、冯玉祥、阎锡山分别为广州、武汉、开封、太原政治分会主席。通过二届四中全会,国民党的党、政、军大权重新集中到蒋介石身上,并承认了国民党各派军阀割据地方的现状。