红一方面军即“中央红军”,中国工农红军主力之一。这支部队是在南昌起义、湘赣边界秋收起义和平江、湘南、闽西、赣西南、弋横、左右江等起义部队的基础上发展起来的。1930年6月,在赣西南和闽西地区的红四、红六(不久改称第三军)、红十二军组成红军第一军团,朱德任总指挥,毛泽东任政治委员。在湘鄂赣地区的红五军、红八军组成红军第三军团,彭德怀任总指挥,滕代远任政治委员。1930年8月,在湖南浏阳永和镇由第一、第三2个军团组成红一方面军,部队约3万人,朱德任总司令,彭德怀任副总司令,毛泽东任总政治委员,并成立了红一方面军总前委,毛泽东任书记。红军第一方面军的组成,对实现由以游击战为主向以运动战为主的战略转变具有重要意义。随后,由湖南转移到江西,于1930年冬至1933年春取得了四次反“围剿”的胜利,扩大了中央革命根据地,部队发展到14万。由于王明“左”倾冒险主义的错误,排斥了毛泽东的正确领导,致使第五次反“围剿”失败。1934年10月,红一方面军被迫撤出中央革命根据地进行长征。1935年1月,遵义会议后,红一方面军在毛泽东领导下,于同年10月到达陕北革命根据地。11月3日,陕北红军和先期到达的二十五军编入红一方面军。11月下旬,取得了直罗镇战役的胜利。1936年2月东征山西,5月胜利返回陕北,接着西征宁夏、甘肃,巩固和扩大了陕北革命根据地。抗日战争爆发后编为八路军一一五师。