“九·一八”事变是日本为侵略东北制造的借口。1931年9月18日晚,日本关东军河本中尉率士兵数人,在沈阳北大营800米的柳条湖炸毁了南满铁路的一段,反诬中国军队破坏。日本独立守备队川岛中队向中国驻军北大营开火,反诬中国军队袭击日本守备队。预先准备好的日军向北大营和沈阳城发动突然袭击,由于当时蒋介石集中力量进攻红军,对日本帝国主义实行不抵抗政策,再三电令张学良不准抵抗,命令东北军撤至山海关以内。19日,沈阳全部被日军占领,这就是“九·一八”事变。“九·一八”事变后,日军在攻占沈阳的当天,还攻占了长春、营口、辽阳、鞍山、本溪、抚顺、四平、安东等20座城市。21日,日本驻朝鲜第三十九旅团进入中国东北。从18日到25日日本占领了辽宁、吉林30座城市。11月,日军又攻占黑龙江省,次年1月3日日军攻占锦州,仅4个月东3省沦陷。从此,东北大好河山与3000多万同胞沦陷在日本帝国主义奴役之下达14年之久。