1934年10月,红军长征时,中央命令项英、陈毅、邓子恢、张鼎承、谭震林等组成中央苏区中央分局,以项英为书记,后改为东南分局。同时成立以陈毅为首的中华苏维埃共和国中央办事处,率领一部分红军约3万人,于1934～1937年在江西、福建、广东、湖、湖北、河南、浙江、安徽等8省坚持游击战争,并在战略上掩护主力红军突围,还有瞿秋白、何叔衡、陈谭秋等中华苏维埃临时中央一部分负责人。国民党反动派纠集数十倍的优势兵力,采取所谓三分军事,七分政治的政策,实行碉堡围困、经济封锁、移民并村、保甲连坐、大肆烧杀等最残酷毒辣的手段,进行长期反复的“清剿”。留下的红军游击队在项英、陈毅领导下,紧密依靠群众,进行艰苦卓绝的斗争,因而不断取得反“清剿”斗争的胜利,在南方8省的14个地区建立了游击区,进行艰苦卓绝的斗争,打击了敌人,保存和发展了革命力量,坚持了南方三年游击战。南方三年游击战争保持了中国共产党在南方的旗帜,这些游击区成为抗日战争在南方各省的战略支点,他们一直坚持到抗日战争爆发,南方8省的游击队被整编为新四军开赴抗日战场,成为中国共产党领导的一支主要抗日力量。