东北抗日联军是在中国共产党领导下的一支英雄部队。抗日联军是东北抗日义勇军余部、东北反日游击队和东北人民革命军的基础上建立的。在日本侵略者的大后方,抗日联军14年艰苦卓绝斗争牵制了数十万日伪军,他们可歌可泣、英勇无畏的牺牲精神,是中华民族争取独立,宁死不屈精神的集中体现。东北抗日联军共有11个军,人数最多时有4.5万多人。原南满人民革命军第一军为第一军,由杨靖宇任军长;原东满人民革命军第一军独立师为第二军,王德秦任军长;哈东东北人民革命军第三军扩为第三军,赵尚志任军长;密山游击队和李延禄领导的游击队合编为第四军,李延禄任军长;绥宁游击队等编为第五军,周保中任军长;汤原游击队编为第六军,夏云杰任军长;饶河游击队编为第七军,李学福任军长。1936年底至1937年初,又先后增编八、九、十、十一4个军,东北抗日联军发展到4.5万的武装力量。1937年初,党中央决定把抗日联军进行整编。第一军、第二军合编为第一路军,杨靖宇任总指挥,长春以南为活动区;四、五、七、八、十军合编为第二路军,周保中任总指挥,活动在长春松花江右岸乌苏里江;三、六、九、十一军合编为第三路军,兴安岭为活动区,李兆麟任总指挥。1936年2月至1937年12月是东北抗日联军组成,东北游击战争新高潮期。1938年1月至1939年1月是东北抗日联军配合全国抗战,坚持艰苦抗日游击战争时期。1939年1月至1940年是东北抗日联军陷入敌人重重包围的极端苦斗时期。1941年至1945年是东北抗日联军开展小型游击战和转入苏联整训时期。东北抗日联军成立之后,有力地打击了日本侵略者,动摇了侵略者的大后方,日本侵略者不得不调集大批部队一次又一次进行疯狂“讨伐”,实施“三年治安肃正计划”;加之抗日联军与上级党组织失去了联系,地方党组织遭到毁灭性破坏,山上密营损失殆尽,粮食、药品、盐等给养完全断绝,许多优秀的指战员壮烈牺牲,部队损失惨重。从1939年到1940年,东北抗日联军的游击战争转入极端艰苦的斗争阶段,但是东北抗日联军的意志没有被打垮,抗联部队缩编,开展小型游击战争,保存了一部分精华和骨干力量,进入苏联境内整训。在苏联整训期间不断派小部队深入中国抗联游击区进行游击战,直到1945年8月,他们配合苏军重新进入东北,在解放东北的战争中起了重要作用。