抗日民族统一战线是在中国共产党努力下和国民党进步人士的共同争取下形成的。1935年召开的瓦窑堡会议上,中国共产党就提出了建立抗日民族统一战线的主张。1936年4月,中共中央发表《为创立全国各党各派的抗日人民阵线宣言》。9月1日,中共中央向党内发出《关于逼蒋抗日问题的指示》,提出“反蒋抗日”的口号现在不适应了,我们的总方针是由“反蒋抗日”转变为“逼蒋抗日”。西安事变和平解决,对抗日民族统一战线的形成起了极为重要的促进作用。1937年2月15日,国民党五届三中全会在南京召开,宋庆龄、冯玉祥等14人向全会提出恢复孙中山三大政策案,提议国共合作,联合抗日。会议通过的决议案对国内政策有了重大变化,由“武力剿共”的方针,改为“和平统一”的方针,实际上承认了共产党的合法地位,确立了与共产党合作的基本原则。这次会议标志着国共合作为基础的抗日民族统一战线的初步形成。7月8日,中国共产党发表抗日通电,号召全国人民团结起来,筑成民族统一战线的坚固长城,把日本侵略者驱逐出中国。15日,周恩来在庐山向蒋介石递送了《国共合作宣言》。17日,蒋介石在庐山发表谈话,表示准备抗战。8月22日,国民党公布了改编红军为国民革命第八路军,南方八省的红军游击队改编为新四军。9月22日,国民党中央公布了中国共产党提交的《国共合作宣言》。23日,蒋介石在庐山发表《对中国共产党宣言的谈话》,承认了中国共产党的合法地位。至此,以国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成,全国出现了团结抗战的局面。