反“清乡”斗争是针对敌人在敌占区的“清乡”政策进行的斗争。侵华日军为了强化对敌占区的统治,在其占领区对抗日军民进行残酷的武装镇压,依靠特务、汉奸加强特务统治,大肆逮捕、屠杀抗日军民,企图建立所谓永久“治安区”。在敌占区针对敌人的“清乡”进行反“清乡”斗争是抗日战争相持阶段的主要任务之一。日军的“清乡”主要集中于华中地区,其目的是彻底肃清敌占区的抗日力量。在中国共产党领导下,建立武装工作队,以武装斗争为核心,采取军事斗争和政治斗争相结合,公开斗争和掩蔽斗争相结合,实行“敌进我进”方针,往来穿插于敌之敌后,分合自如,行踪不定,团结群众,对敌人进行明的、暗的、文的、武的各种形式的斗争,严惩汉奸、特务,分化、孤立敌人,瓦解、摧毁伪政权,适时集中兵力拔除敌人据点。把敌占区变成游击区,使敌人的“治安区”始终不安,故称反“清乡”斗争。同时我主力部队向敌人薄弱处进行突击,开辟新区,以我之所得,偿我之所失,使敌得于此而失于彼。通过反“清乡”斗争,为我党与日伪军争夺敌占区和抗日战争的战略反攻作好了准备。