平津战役是人民解放军战略决战具有决定意义的最后一个战役。战役自1948年11月29日开始至1949年1月31日结束,历时64天,共歼灭和改编国民党军队52万多人。人民解放军参战部队为东北野战军和华北野战军,林彪、罗荣桓、聂荣臻等统一指挥,林彪为前委书记具体组织战役实施。解放军参战部队约100万,敌军为华北傅作义部4个兵团,12个军共60万人。
        战役第一阶段,自1948年11月29日至12月20日,完成对敌人的战略包围和分割。辽沈战役后,傅作义将12个军摆成东起唐山、中经平津、西至张家口的“一字长蛇阵”,以傅作义嫡系3个军控制通往绥远的退路;以蒋介石嫡系9个军位于平津、塘沽、唐山,保持连接海上的通路。11月23日,东北野战军主力开始向平津、塘沽、唐山地区挺进。11月29日,华北野战军挺进至张家口附近,向敌外围发起进攻,吸引国民党军队西援,揭开了平津战役的序幕。傅作义为确保西逃退路,急将嫡系主力第三十五军运往张家口增援,并令2个军主力西移,当傅作义发觉东北野战军入关后,急令三十五军回守北平,并从天津调8个师以加强北平防务。12月7日,第三十五军东返时遭华北野战军第二兵团阻击,将其包围于新保安。傅作义的主力被围在张家口、新保安,切断了敌西逃的退路。东北野战军主力11个纵队先后入关,多路穿插,到12月20日将傅作义集团分别围困在北平、天津、新保安、张家口、塘沽5个孤立的据点,封闭了华北国民党军南逃的通路。依据中央军委“围而不打”和“隔而不围”的指示,东北、华北野战军协同作战,胜利地完成了对傅作义集团的战略包围和战役分割。
        战役第二阶段,自12月21日至1949年1月15日,歼灭新保安、张家口、天津之敌。将傅作义集团分割包围后,按中央军委的指示精神,采取先打两头,后取中间的部署,决定先取新保安、塘沽两点。12月21日,华北野战军扫清新保安外围阵地,22日向新保安发起总攻,激战10小时,全歼敌三十五军1.9万余人,军长郭景云毙命,解放了新保安。敌第三十五军被歼灭后,张家口之敌闻讯西逃。23日拂晓,张家口守军7个师企图向西北突围,逃向绥远。华北野战军第三兵团和东北野战军第四纵队全力堵击追歼,23日晚解放了张家口。24日,逃敌5万多人敌被歼于张家口以北地区。1月3日,东北野战军以6个纵队开始扫除天津外围。1月14日,东北野战军采取东西对进、拦腰斩断、先南后北,各个歼灭的战术,集中22个师共34万人,由参谋长刘亚楼组成前线指挥所统一向天津发起总攻,经29个小时激战,至15日全歼国民党军13万余人,活捉天津警备区司令陈长捷,解放了天津。解放军乘胜挺进塘沽,塘沽守军5万余人于1月17日从海上逃跑,塘沽解放。
        战役第三阶段,自1月16日～31日,傅作义接受改编,北平和平解放。新保安、张家口、天津、塘沽等地解放后,防守北平的国民党25万军队,处在东北、华北两大野战军共11个纵队的严密包围下陷入绝境。中共中央为保护故都北平,力争通过谈判实现和平接管;同时,要求部队不放松攻城的准备。1月16日,我平津前线司令部向傅作义发出最后通牒,并规定1月21日下午12时为截止时间。在我强大军事压力下,在北平地下党组织和爱国民主人士的配合下,以及傅作义部广大官兵的强烈要求下,21日达成和平解放北平的协议。1月22日,傅作义所辖北平20多万军队出城接受改编。31日,解放军卫戍部队进入北平,北平宣告和平解放。至此,平津战役胜利结束。平津战役的胜利,基本上解放了华北地区,加速了国民党反动统治的崩溃,为我军解放全国大陆创造了极为有利的条件。