吴子曰:“夫道者,所以反^①本复始;义者,所以行事立功;谋者,所以违害就利;要^②者,所以保业守成。若行不合道,举不合义,而处大居贵,患必及之。是以圣人绥^③之以道,理之以义,动之以礼,抚之以仁。此四德者,修之则兴,废之则衰。”(《图国第一》)
        

        【注释】　①反:通“返”。②要:紧要。③绥:安抚。
        【译文】　吴子说:“‘道’是用来让人们恢复本性,‘义’是让人们建功立业,‘谋’是用来趋利避害,‘要’是为了保全家业。如果那些权重位高之人的行为不合于‘道’,举动不符合‘义’,祸患必定到来。所以,圣人用‘道’安抚天下,用‘义’治理国家,用‘礼’动员兵民,用‘仁’抚慰百姓。这四种品德,认真发扬则国家兴旺,弃而不用则国家衰微。”
        【评说】　作为兵家的吴子注重“四德”(道、义、礼、仁),与儒家推崇的“五常”(仁、义、礼、智、信)异曲同工。兵家与儒家在吴子身上实现了融合,一方面是因为他早年师从儒家的缘故,另一方面也反映了先秦诸子具有一种相互学习与借鉴的包容精神。这种“海纳百川、有容乃大”的祖国传统文化精髓对于我们今天参与国际竞争、迎接全球化挑战仍然具有很强的现实意义。