故善战者,立于不败之地,而不失敌之败^①也。是故胜兵先胜而后求战,败兵先战而后求胜。善用兵者,修道而保法,故能为胜败之政^②。(《形篇第四》)
        

        【注释】　①敌之败:此指打败敌人的时机。②政:此指决定,主宰。
        【译文】　所以,善于打仗的人总是使自己立于不败之地,同时又不放过任何足以战胜敌人的机会。因此,打胜仗的军队总是先创造取胜的条件后才与敌方交战,而打败仗的军队总是先同敌方交战,而后企图侥幸取胜。善于用兵之人,总是从各方面修治求胜之道,确保制胜的各种“法度”,所以能够成为战场胜败的决定者。
        【评说】　在孙子看来,道、法是决定战争胜负的两个重要因素。有道则君民同心,将卒合力,可谓是仁义之师;有法则军纪严明,令行禁止,可谓是威武之师。一个占领了战场与道德两个制高点的军队离胜利还会远吗?