目莲一门,素行善。目莲之母常颂经,戒杀放生。久之,目莲之兄,为佛度去。其父出门追寻,亦为佛度去。一日,目莲自学塾归,途中又为地藏佛度去。其母参禅未透,不知彼等已成正果,反以为彼苍梦梦,我佛昏昏,善恶不分,竟令我家破人亡。遂大开杀戒,停止善举,经卷佛像,毁之一空。死后,冥王怒其修正不果,造孽过多,令鬼卒押在丰都城,置饿鬼中,饥不得食,受饿鬼之苦。^②
        目莲以道眼观视世间,见其亡母在地狱中受苦受难;目莲悲哀,哀号涕泣,但无能为力;后得佛指教,广行慈悲,借十方众僧威神之力,救母出地狱而去。(《佛说盂兰盆经》)
        【注释】　①目莲:佛教人物,释迦牟尼佛的十大弟子之一。②地藏:是在释迦佛既灭以后、弥勒佛未生以前,世间众生赖以救苦救难的一尊菩萨。地藏王曾经发誓:“地狱不空,誓不成佛。”要在普度众生以后始愿成佛。丰都城:传说中的鬼城,人死后灵魂归宿的地方。现在四川省的一个旅游城市,也叫丰都城。
        【译文】　目莲一家,平时做了许多善事。目莲的母亲经常念经,不杀生、多放生。日子久了,目莲的兄弟被佛超度去了。目莲的父亲出门去寻找,也被佛超度去了。一天,目莲在从学堂回来的路上,又被地藏佛超度去了。目莲的母亲未能领悟佛的思想,不知道她的儿子和丈夫是已经修成了正果、成佛了,反而以为苍天无眼、佛祖昏聩、不分善恶,竟然让她家破人亡。于是她就大开杀戒,停止善行,把经卷佛像毁烧一空。结果,在她死后,冥王对她未修正果却造孽过多很是愤怒,就令小鬼小判官把她羁押在丰都城,放在饿鬼群中,使她饥不得食、受饿鬼之苦。
        目莲用道眼观察,发现他母亲的亡灵在地狱中受苦受难;目莲痛苦悲哀,但是却无能为力;后来得到佛的指教,目莲广行慈悲,借十方众僧威神之力,到地狱中把母亲的亡灵救了出来。
        【评说】　到地狱中去超度母亲!“目莲救母”昭示了超越人间、天界、地狱三界的大爱和大孝!
        不仅儒家讲孝、道家讲孝、基督教讲孝——《圣经》上说“当孝敬父母,又当爱人如己”,佛教也讲孝,而且是超人间的大孝。
        可见,孝是人伦,也是天伦啊!