君不见柏梁台，今日丘墟生草莱；

君不见阿房官，寒云泽雉栖其中。

歌妓舞女今谁在？高坟垒垒满山隅。

长袖纷纷徒竞世，非我昔时千金躯。

随酒逐乐任意去，莫令含叹下黄垆。

据曹道衡先生考证，《行路难》的曲调原是近似《挽歌》一类的悲歌(见《中古文学史论文集》)。此说当合乎实际。鲍照这组《拟行路难》的基本主题之一就是悲慨人生无常，本首诗就属于这类作品。

“君不见柏梁台，今日丘墟生草莱；君不见阿房宫，寒云泽雉栖其中。”“柏梁台”，汉武帝所建，非常豪华，武帝尝于其中宴请群臣，赋诗作乐。“阿房官”，秦始皇宫殿，十分雄伟，其中妃嫔宫女，不知其数。这两座建筑是秦皇、汉武富贵尊荣生活的突出表现，而今天呢，都成了废墟。“草莱”，杂草。“寒云泽雉”，冷云野鸡。这景象显得多么清冷、荒凉，与昔日的繁华适成鲜明的对照。“歌妓舞女今谁在？高坟垒垒满山隅。”“歌妓舞女”是指蓄养于秦皇、汉武宫中的女乐，她们的不在，表示秦皇、汉武享乐生活的不能持久。“高坟垒垒”与如花似玉的容貌又是一个鲜明的对照。“长袖纷纷徒竞世，非我昔时千金躯。”“长袖纷纷”承上，是说歌妓舞女穷妍极态、争宠取怜，这里用了个“徒”，表示枉费心机，“非我昔时千金躯”，到头来形销魄散，终归于尽。这又是一个对照。这里用了一个“我”字，借宫女的口吻说法，很是冷峻。这两句似还有深一层的讽世意味。长袖竞世，是一种情态百出、忘乎所以的形象，当不仅指那些宫人，还用来象征世上追逐名利的奔竞之徒。在作者看来，这种追逐也是全然没有意义的。“随酒逐乐任意去，莫令含叹下黄垆。”还不如随酒逐乐，得快乐时且快乐，不要等到死时空自叹息。“黄垆”即地下。“含叹下黄垆”亦不是泛泛而言，当含有沉痛的历史教训的意味，自古以来有多少“因嫌纱帽小，致使锁枷扛”的悲剧，远的如李斯上蔡黄犬之叹，近的如陆机华亭鹤唳之悲，都是典型的例子。

这首诗先以历史上两个著名的好大喜功、穷奢极欲的帝王作例，表明作为人生极致的追求也是没有意义的。然后由宫女影射世人，见出攀附权势、追逐名利的徒劳。最后的结论是：人生虚幻，及时行乐。这样的思想似乎太消极悲观了。《拟行路难》中不少作品都表露了这样的思想情绪。这里有个问题：鲍照为什么特别喜好写这种类似《挽歌》的作品？写得这般痛切、这般感伤？应当说这是他心中的苦闷、悲愁的发泄，是被压抑的人生欲望的一种曲折的伸张，如果他真的认为人生无意义，就不必如此慷慨悲歌了。《拟行路难》中其它几首悲歌，多是以花草、霜雪、日月比况人生无常，这首诗写的是社会现象，而且是典型的社会现象，看来他并不是简单地否定人生，而是在这种否定的言词里深含着愤慨的情绪，对权势的垄断者、名利的占有者的极为厌恶和愤恨。这种情绪与他的孤贱出身、坎坷遭遇密切相关。这就是“人生无常”的底蕴，可以说是在消极的形式中含有积极的内容。