武帝萧衍 

太清三年(549)三月，叛将侯景围建康城一百三十天之后，终于攻入台城。永安候萧确入宫对正仰卧在床上的梁武帝报告说：“台城已被侯景攻陷了!”梁武帝似乎对此早有预料，所以也不惊慌，仍是安卧不动，说：“还可以一战吗?”萧确摇了摇头。梁武帝半是自嘲半是自慰地说：“自我得之，自我失之，又有什么遗憾!”在当了两个月的阶下囚后，这位统治江南近半个世纪的梁朝皇帝，便被活活饿死。他得到一个如此悲惨的结局，确实是咎由自取。

雍州起兵

梁武帝名萧衍，字叔达，南兰陵中都里(今江苏武进西北)人。仕齐至雍州刺史，后因齐朝统治集团发生内乱而起兵，于齐中兴二年(502)禅代称帝，建立梁朝，在位达48年之久，是南朝在位时间最长的一个皇帝。

萧衍出生于贵族之家，其父萧顺之，是齐高帝族弟，因功封临乡县侯，历官侍中、卫尉、太子詹事、领军将军等。萧衍本人于宋大明八年 (464) 生于秣陵县同夏里三桥宅。为了使这位皇帝神化，一些古代史书中曾编造了下面这样的故事： 据说其母张氏曾做一梦，梦见怀中抱一太阳，遂感而怀孕。萧衍生后，亦有许多奇兆异征。萧衍入仕后不久，一次路过牛渚，忽然遇上大风，船不能前行，只好停泊于龙渎暂避。此时有一老人对萧衍说：“先生龙行虎步，相貌贵不可言。现在天下正乱，将来能够安顿天下者恐怕是非君莫属了。”说完老人忽然就不见了。

萧衍自幼酷爱读书，博学多通，加上天资聪颖，年纪轻轻就在文学方面展露头角。当时与之交往甚密的有沈约、谢眺、王融、范去等七人，他们经常出入于竟陵王萧子良的西邸，被世人称为“八友”。八友之中文才以沈约最长，有《宋书》、《齐纪》等书传行于世，然而若论胆略才识，却又首推萧衍。王融向以识鉴过人自傲，但私下里对其亲近之人却常常夸赞萧衍： “将来安定天下的，一定是这个人。”

萧衍因出身贵族之家，初入仕途，便当了卫将军王俭的东阁祭酒。王俭文武全才，曾于刘宋太宗时为国子祭酒，常对人说： “江左风流才相，唯有谢安!”并以谢安自比，十分高傲。王俭一见萧衍立即感到萧衍谈吐不凡，便对他特别器重，请他当上了户曹属官。王俭曾对庐江何宪说： “萧衍不过三十岁就能官至侍中，再往后就贵不可言了。” 由于萧衍办事果敏，深得上司同僚敬重，所以不久便当了随王镇西谘议参军。其后三年曾回建康为父守丧，期满后拜太子庶子、给事黄门侍郎等职。

永明十一年 (493)，齐武帝病重，王融打算趁武帝去世之机立子良为帝，私下已经准备好了武帝遗诏。萧衍对范云说：“现在外面人情汹汹，到处传言朝中将要发生非常事件。不过象拥立新主这种非常之事，必须非常之人才行。王融并非济世之才，我看他是肯定要失败的。”后来，王融果然事败，被下狱赐死。范云由是益知萧衍才识非浅，不禁对他更加敬佩。

齐朝新皇帝即位后不问政事，只知饮酒作乐，纵欲怙非，不肯从谏。萧鸾气愤不过，决定将其废去，另立新主，遂召萧衍商议。萧鸾首先开言： “现在主上失德，我已决意废旧立新。”萧衍说道： “废旧立新是件大事，恐怕会引起诸王反对。” 萧鸾说： “我看诸王大都庸弱无能，不足为虑。只是随王子隆，有文有武，现又据荆州要地，如能将他召回京城，事情就好办了。不过，他不一定肯来，怎么办才好呢?”萧衍答道： “随王虽有美名，其实也是草包一个。他手下没有什么谋士，所依靠的只有司马垣历生，武陵太守卞白龙而已。这两人都是唯利是图之辈，如果能给他们高官厚禄，没有不肯来的! 至于随王，届时只须信函一封，便可把他召来了!”萧鸾深以为然，遂依计而行，果然一切顺利，于隆昌元年(494)夏天废去郁林王，另立新安王，仅隔三月，又自立为帝，是为齐明帝。在齐朝这场宫廷政变中，萧衍因功被封为中书侍郎，接着又迁为黄门侍郎，以其运筹帷幄之才，取得了一定的政治地位。

次年，北魏孝文帝亲率三十万大军循淮河东向直攻钟离，齐明帝遣左卫将军崔慧景、宁朔将军裴叔业率兵救钟离。又闻刘昶、王肃率众二十万攻义阳，平北将军王广之与萧衍奉命率兵往救义阳。王广之引兵距义阳百余里，众军听说魏军强盛，都不敢前进。萧衍遂自请先进，广之乃将手下精兵拨出一部分给萧衍。萧衍领兵乘黑夜悄悄由小道直抵贤首山，离魏军仅隔数里，将旗帜遍插山上。天明，义阳城中望见援军，勇气倍增，立即出城攻打魏营，并因风纵火，烟焰冲天。萧衍亲自扬麾擂鼓吹角，众军奋勇向前，魏军突遭内外夹击，支持不住，被迫逃窜。萧衍回都，因功拜太子中庶子。

建武四年 (497)深秋，魏军再次攻齐，连下新野、南阳，兵锋直达雍州 (当时雍州治所在襄阳，今湖北襄樊市)。齐明帝连派萧衍和左军司马张稷及度支尚书崔慧景等率兵救援雍州。次年三月，崔慧景与萧衍转战至雍州西北的邓城，恰遇魏军数万铁骑忽然到来，将小城团团围住。萧衍见城中缺粮少械，遂与慧景商议： “我军远来，本已饥饿疲惫不堪，如果再知道城中缺粮，一定会发生兵变。依我之见，倒不如趁敌军初到，仗着锐气，冲杀一番，或许能够挽回局面。” 慧景心中发怯，但又不好表露，只是敷衍道： “北方游虏，从不夜间围城，待天晚自会退去。”不想魏兵愈来愈多，大有拔城之势。崔慧景见形势不妙，竟从南门带其部曲逃走，其余各部见没了总指挥，也都相继逃跑。萧衍禁遏不住，只好令将军刘山阳率领数百人断后，且战且退。过闹沟时，沟上木桥皆被踩断，齐军争着过沟，自相践踏，再加上北魏追兵从后面射箭，齐兵死伤无数。好容易逃至樊城，才得以婴城固守。此次战后，齐明帝为加强雍州防务，特选萧衍为辅国将军兼领雍州刺史。萧衍因此有了一块坚实可靠的根据地，为以后夺取萧齐天下奠定了基础。

齐明帝萧鸾在位五年就因病而死，太子宝卷继位，是为东昏侯。

先是，齐明帝遗诏有始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣等六人为辅政大臣，更值内省，分日帖敕。时人称为“六贵”。萧衍闻知朝廷情况，遂即请录事参军张弘策商议。张弘策本是萧衍叔伯舅舅，因同乡兼年龄相仿，故非常友好。齐建武末年，张弘策曾同萧衍饮酒，醉后移席露天之中，长夜谈论时事。萧衍说： “当今皇帝久病，明年京城必然有乱，梁、楚、汉之地当有英雄出。”弘策问道： “英雄现在何处?是处于朝中还是居于草莽?”萧衍微笑着说： “光武有句话，叫做 ‘安知非仆’。”弘策肃然起敬，说： “今夜之言是天意也，请就此定君臣之分。”萧衍半认真半开玩笑地说：“舅舅想要仿效邓晨吗?”由是弘策知萧衍有大志，故萧衍任雍州刺史后，亦不远千里随之就任。当时萧衍对弘策说： “ 《左传》有言，‘一国三公，吾谁适从?’如今朝廷政出多门，势必相图，祸乱不久就要发生了!避祸图福，雍州的确是个好地方。只要我们多行仁义之事，便可效法周文王代商故事。但诸兄弟大都在京城，恐怕令遭祸患，必须再与益州商议一下。”当时益州刺史为萧懿，是萧衍的哥哥，所以萧衍有与益州共商之语。萧衍与张弘策商议已定，立即着手整休武备。先招募骁勇兵士万余人，又采伐大量竹木沉于檀溪备用。此事萧衍二人做得很机密，却不意被中兵参军吕僧珍察觉，僧珍原为羽林监，尚书令徐孝嗣曾想引置府中，但僧珍知其不能长久，坚决要求赴雍州，得以肃萧衍部下。此时僧珍虽察觉亦不声张，暗地里赶制了几百副木浆，以备不时之用。

这时，萧懿被罢免益州刺史，仍复掌郢州事务。萧衍乃遣张弘策赴郢州劝说萧懿：“过去，晋惠帝昏暗无能，诸王争权，遂有内难九兴，外冠三作。今天，六贵比肩，人据王宪，皆欲随心所欲使皇帝照自己的意见去办，他们互相争权以致睚眦必报，这样下去必然会造成自相残杀的局面。今天你们弟兄侥幸得守外藩，真应该认真考虑一下身家性命和前途了。如今郢州地处险要，可控荆湘二州，我们雍州亦兵精马壮，咱们联合起来作壁上观，世道安宁则效忠于朝廷，世道混乱则救危扶世。根据时事变化而进退自如，这才是万全之策呀。如果将军不早早计谋，恐怕是后悔也来不及了!”萧懿听此宏论，脸上毫无表情，张弘策以为他已动心，继续劝说道： “以您兄弟英明果断，可以说天下无敌。如今占据郢雍二州为百姓请命，废昏立明，易于反掌之间，望您不要为小人欺蒙，留贻笑于后人!现在萧将军已经深思熟虑，所以特让我前来陈情，希望您能好好地考虑考虑!”张弘策刚把话说完，不料萧懿竟勃然变色，说： “我只知有君，不知有他!” 弘策只好回报萧衍，衍很为叹息。乃自遣属吏入都，迎回其弟骠骑外兵参军萧伟和西中郎外兵参军萧憺，静待朝廷消息。

东昏侯即位以来，诛杀大臣无数，文武群臣皆不自安，江州刺史陈显达起兵反叛，不过数日即被扫平。豫州刺史裴叔业闻此大为惊疑，便遣亲信马文范潜赴襄阳，问萧衍自安之计，说： “天下大势，已经非常明显，恐怕我们都没有自存之理，裴公想北投魏主，或许可以做个河南公，您看如何呢?”萧衍令文范回报说： “朝廷现在群小用事，怎么会考虑长远?如果朝廷确实怀疑将军，我看不妨将家属送至都城，作为人质。万一朝廷意外相逼，可将所部二万兵马直出横江断他后路，则天下事可一举而定。如若将军北投魏主，他必然会派员接收，而另置河北一州给将军，试问河南公还能当得成吗?”裴叔业闻报仍然犹豫不定，一面遣子芬之入质建康，一面又暗地派人与魏相通。后芬之自己逃回寿阳，叔业乃奉表降魏，魏封叔业为兰陵郡公、征南将军，仍领豫州刺史，都督豫雍等五州军事。齐朝闻报，乃遣萧懿为豫州刺史，负责征讨叔业事宜。

萧衍得知萧懿出兵，连忙派亲信虞安福前去游说：“将军诛贼之后，当建不可估量之功业，然而此功在明君贤相之时，恐怕也难以自存，更何况处于昏主乱朝之际，怎能免遭灾祸? 将军如在破贼之后，带兵入都，行伊尹、霍光故事，乃万世一时之良机。如将军不愿为此，则请将军奉表朝廷，以拒外为名，请还历阳，如此则威振内外，谁敢不从?如将军一旦放弃兵权，虽受高官厚禄，也必定是束手就擒。”萧懿长史徐曜甫亦从旁苦劝，无奈萧懿一概不听。

平定叔业之乱后，齐廷拜萧懿为尚书令，其弟萧融并有威权。时东昏侯经常出宫，游戏无度，有人劝萧懿趁其出门时举兵废之，懿又不听。东昏侯的嬖臣茹法珍、王咺之等惧怕萧懿威权，便在东昏侯前进谗，说：“萧懿将要仿明帝除郁林王故事，陛下性命马上就要不保了!”东昏侯决意除去萧懿。长史徐曜甫闻知此事，暗地里在江岸备一小船，劝懿西奔襄阳，萧懿答称： “人死自古皆有，难道有叛逃的尚书令吗?”这年冬十月，东昏侯赐药令萧懿自尽，懿服药，说： “我弟在雍州，闻我死必有所动，我真为朝廷担忧啊!”

在诛萧懿之前，东昏侯即疑萧衍怀有异志，乃命直后将军郑植赴弟绍叔处，以看望兄弟为名，图谋刺杀萧衍。时绍叔为萧衍宁蛮长史，得知兄长来意，即密告萧衍。衍令在绍叔处设家宴，萧衍亲来参加。酒过三巡，萧衍笑对郑植说：“朝廷派你来害我，今天特设酒宴，给你个刺杀我的好机会!”郑植稍显尴尬，旋即亦诙谐地说：“今天先饮酒，且待明天再刺杀将军吧!”宾主哄堂大笑，继续举杯欢饮。宴罢，萧衍令植遍阅城隍府库与士马器械舟舰。植还告绍叔道： “雍州实力确实雄厚，恐不易轻图。”绍叔说： “兄今回朝廷，不妨实告天子，若想取雍州，绍叔愿率众力战，与朝廷决一雌雄!”翌日，绍叔送兄至南岘，思念各为其主，不知将来能否相见，不禁恸哭失声，依依相别。

郑植走后不久，萧懿凶信传至襄阳，萧衍即于当夜请张弘策、吕僧珍、长史王茂，别驾柳庆远，功曹吉士瞻等来府中商议。明日，萧衍召集僚佐，说道： “古时武王大会诸侯于孟津，都说“纣己可伐’。今天昏王暴虐，罪大恶极，虽桀纣犹不及，生灵涂炭，天已不容。我决心和诸位起兵入都，废昏立明，共扶社稷。大家可愿意吗? 僚佐闻听，踊跃欢呼，于是当即建牙集众，得甲士千余人，马千余匹，船三千艘。又起出沉檀溪竹木，补葺船只。因浆橹不够，以至诸将相争，吕僧珍便取出先前所备木浆，每船配够二张，才平息了争吵。从此便开始了又一场争夺皇位的战争。时间是永元二年 (500) 十一月。

灭齐建梁

郑植回建康，将雍州情形报知东昏侯，东昏侯大怒，当即下令辅国将军刘山阳率兵三千至荆州，与南康王宝融会师攻袭襄阳。萧衍探得情报，派参军王天虎由雍州去江陵，沿途与州府书，内容都是“山阳西上，将要攻袭荆雍二州。”时南康王年方十三岁，以萧颖胄为长史，大小事皆决于萧颖胄。天虎去后，萧衍对众将佐说：“荆州风俗向来惧怕襄阳人，再加有唇亡齿寒之虞，萧颖胄一定会与咱们合作。这样，我们合荆、雍之兵，鼓行而东，就是韩信、白起再生，也不能为建康谋划了!”谁知颖胄得书，却是迟疑不决，萧衍乃复命天虎带书再赴荆州。天虎既行，萧衍密对张弘策说： “用兵之道，攻心为上。上次派天虎去荆州，沿途州府皆有书。今令天虎急赴荆州，只给颖胄兄弟两封空函，与他人只说 ‘天虎口传’，而人问天虎，天虎却不知所答。天虎是颖胄的心腹，人必以此疑颖胄与天虎共隐其事。刘山阳惑于众口，必然也会怀疑颖胄，如此仅凭两封空函即可收服荆州了!”

果然刘山阳带兵至江安，因疑心而逗留十余日不前。萧颖胄非常害怕，连夜召参军席阐文和谘议柳忱密议。阐文说：“萧雍州蓄兵养士，已非一日，荆州人平素就害怕襄阳人，再加兵力不及雍州雄厚，如攻打必然不会取胜，即使能打赢此仗，最后也不会为朝廷所容。现在如杀死刘山阳，与雍州共举大事，立南康王为天子，则霸业可成。刘山阳现在徘徊不进，是明显不相信我们。只需如此如此，即可使山阳释疑前来。”柳忱与颖胄的弟弟颖达亦赞成其谋，力劝颖胄起事，颖胄决心乃定。当下召入天虎，颖胄说：“你和刘辅国认识，今天事已紧迫，只好借你头用用!”天虎大惊，正不知所对，早有颖达从后面将其斩首。刘山阳得天虎头，认定颖胄未反，遂带数十人单车白服入城。颖胄令伏兵匿于城门，待山阳刚入城即袭而杀之。山阳所率兵将皆降颖胄。

萧颖胄杀刘山阳后，将其头给萧衍送去，并说现在出师不利，应当待明年春天进兵。萧衍回信说： “凡举大事者，凭靠的是一股锐气。事事赶先，尚恐疑怠。如果顿兵十旬，将士必生后悔之心。况且以十万将士坐等，粮食也先自用尽，到那时一人反对，大事就会不成。何况现在一切都已安排妥当，怎能中途停止呢?”颖胄见萧衍言之有理，遂同意即时起兵。

为了号召天下，萧衍上表南康王宝融，如其自上尊号，宝融不许。萧颖胄遂使建康降将夏侯亶托称宣德太后敕令，谓南康王应篡承皇祚。宝融至此才答应等第二年春天受命。雍州方面探得消息，竟陵太守曹景宗劝萧衍迎宝融至襄阳，建都正位，然后进军。萧衍置之不理。长史王茂对弘策说：“现在将南康王置于人手，别人扶天子以令诸侯，主帅必然处处受人左右，这难道是长久之策吗?”弘策深以为然，于是将此话转告萧衍。萧衍笑道： “如果大事不成，必然是兰艾同焚;如果大事竟成，就会威振四海，谁敢不从?我难道会受碌碌之辈制约么?”

中兴元年(501)春天，南康王宝融称相国，命萧颖胄为左长史，号镇军将军，萧衍为征东将军。萧衍乃兵发襄阳，二月至竟陵(今湖北潜江西北)，命王茂、曹景宗为前军。诸将请萧衍用主力围郢州，偏军袭西阳、武昌。萧衍微捻胡须说：“房僧寄以重兵守鲁山，与郢城相倚角。汉口江阔不足一里，如悉众前进，僧寄必断我军后路，到那时悔之不及!由此不如遣王、曹诸军渡江，与荆州军会合，共逼郢城。我自带兵围鲁山，使沔汉江面相通，保证郢城、竟陵粮草，再从江陵、湘中运兵，如此兵多粮足，何愁两城不下! 天下事正可坐卧取之呢!”诸将依言遵命而行。

三月，南康王宝融即帝位于江陵(今湖北江陵)，是为和帝，改元中兴。萧颖胄为尚书令，萧衍为左仆射，都督征讨诸军。时萧衍驻于夏口，和帝派御史中丞宗夬慰劳衍军。萧衍部下宁朔将军庾域私下对宗夬说：“主帅黄钺未加，如何能总率侯伯?还请你代为主帅请命。”宗夬还江陵报与和帝，不久和帝即遣颖达来助萧衍，并传敕假衍黄钺。萧衍欣然领命，遂出沔江，命王茂、萧颖达等进逼郢城。郢城守将薛元嗣不敢出战，只是闭城严守，并遣使至建康求援。诸将皆欲取城，萧衍不许。

如此两月，倏忽即过，郢城尚未攻下。和帝、颖胄未免焦急，再遣卫尉席阐文慰劳衍军，并传颖胄语对萧衍说： “现在将军顿兵两岸，不合力围郢州，定西阳，下武昌，再取江州，似已失计。不如求援于魏，南北相连，尚是上策。”萧衍笑答道： “汉口路通荆、雍二州，控引秦、梁地方，粮运资储，四面可达，所以兵压汉口，连结数州。如果合军围郢，又分兵前进，刘僧寄必然从鲁山截我后路，粮道既失，怎能持久?西阳、武昌如探囊取物，但取得两城，仅守兵就需万人。倘若齐军东来，以万人攻两城，两城不可互救，我要再分兵援助，更是首尾俱弱，我要不去援助，则两城势必陷落。如此全局土崩，天下事从何谈起? 而郢州一入我手，西阳武昌; 沿江而下，势若破竹。为什么要分兵散众，自取祸患呢? 大丈夫举事，当独挡独行，况拥数州之兵，入都诛杀群小，如悬河注水，一扑即灭，怎能北面求援于戎狄，以示弱于天下呢? 萧镇军之言乃最下之计，为什么说是上策?请您为我回报镇军，前途攻取已经付之于我，我已胸有全图，必定成功。但请镇军安心镇守江陵便了!”一番宏论，说得席阐文连连称是，告辞而去。”

齐王派军将吴子阳等进军武口，救援郢州。消息刚到，萧衍即令军将梁天惠等屯涣湖城，唐修期等屯白阳垒夹岸相对，以待东军到来。子阳见势驻军加湖，距郢城约三十里，依山傍水，筑寨自固。萧衍命王茂率师夜袭，子阳不备，败逃而去。鲁山守将房僧寄本已有病，闻此消息不日而死。余部推孙乐祖为首，继续防守，无奈粮草已尽。萧衍一面派军截其归路，一面致书劝降，孙乐祖左右无计，只好举城归顺。此时郢城已闭门二百余日，疾病流行，士民男女十万人仅余二、三万人。薛元嗣见援兵已去，鲁山又降，也只好出城投诚。

诸将至此连战数月，皆欲于夏口休整，萧衍反对，说： “我们现在不乘胜直指建康，更待何时!”张弘策、庾域等表示赞同，于是诸军即日上道，由弘策谋划军旅事宜，一切安排极为妥当。兵至寻阳，齐江州刺使陈伯之望风而降。萧衍留郑绍叔驻守寻阳，对他说道： “你于我如高祖萧何，光武寇恂。事如不成，我自引咎，粮运不济，责任可就在你了!”绍叔流涕应命，其后督责江、湘粮运，从未出现什么差错。

这年十月，萧衍率军抵达建康城下，于朱雀桥南同齐军展开激战，直杀得天昏地暗，日月无光。起初衍军稍有不利。后王茂突然下马，举刀冲进敌阵，众将士见此亦勇气倍增，奋勇争先，适遇西风骤起，衍军乘风纵火，齐军遂土崩瓦解，赴淮死者无数，积尸满桥，后至者踏之而过。于是衍军乘势入石头城，筑起长围，将齐宫城围得水泄不通。

齐朝当此危急之时，茹法珍等尚不忘进谗：“宫围不解，全是大臣不用心造成，这样的文臣武将真该杀他几个才对。”征虏将军王珍国闻言非常气愤，即密派亲信持一明镜送给萧衍，意为“床心可鉴”; 萧衍会意，取 “二人同心，其利断金”之意将一断金交来人报于珍国。珍国即与兖州刺史张稷合谋，于夜半带兵入云龙门，至含德殿，将正在笙歌夜饮的东昏侯宝卷杀死。然后召文武百官，令于降书上署名，又用黄油裹东昏侯头，交国子博士范云送给萧衍。范云为西邸八友之一，一向与萧衍非常友好，此时即留萧衍处谋划。萧衍接到降书，马上派弘策先行入宫，封存府库图籍，并收潘妃及嬖臣茹法珍、梅虫儿等四十一人。然后萧衍入屯阅武堂，连下三令，其一为大赦天下，“凡昏制谬贼，淫刑滥役外，可详检前原，悉皆除荡”;其二为“东昏时诸诤讼失理，及主者淹停不时施行者，精加讯辩，依事议奏”; 其三为 “收葬义师，瘗逆徒之死亡者。”

萧衍占领建康后，即派诸将征讨四方，各地刺史、太守相继投降。次年正月，迎宣德太后入宫，临朝称制，进萧衍为大司马，都督中外诸军事，可以带剑上殿，无需叩拜仪式。其时萧颖胄已经因萧衍战无不克自己却无所建树，忧愧生疾而死，萧衍由此掌握全部军国大权，下一步就要废主宝融，受禅称帝了。

萧衍当上大司马，已是众望所归，登基称帝似乎已经不成问题。但萧衍仍不敢贸然行事，故也不好向臣下提起。一日骠骑司马沈约转弯抹角谈及此事，萧衍装做不明其意，故意含糊其辞，挡了过去。又一日，沈约干脆明白提出： “现在与过去时世不同，所以不应用淳厚标准来衡量今人。士大夫之所以跟您南征北战，不辞辛苦，不过是攀龙附凤，企望能有尺寸之功。现在连七岁小儿，荒村野夫都知道齐祚已终，明公当继承大位。天意不可违，人情不可失。否则您虽想谦冲自守，恐怕也不可复得了。”萧衍听了，沉默半晌，才说： “且待我三思。”沈约说： “您当初在樊沔建牙时应该三思，现在王业已成，怎么能犹豫再三呢? 如果您不早定大计，将来天子还都，公卿备位，君臣分立，无复异心。果使君明于上，臣忠于下，难道还有人帮助您去作贼么?”衍遂即应允。沈约出去后，萧衍又召见范云告知此事，范云意思亦和沈约大致相同，萧衍大喜，说： “智者所见略同。你明早可与休文 (沈约的字) 一同来见我。”范云见到沈约，告诉萧衍的话，沈约说： “明天您一定要等我。” 范云答应，两人分手而去。

次日，沈约先至朝殿，见范云尚未到来，竟先行进入。萧衍即令沈约负责筹划代齐事宜，沈约从怀中取出三纸，一为加九锡文，一为封梁王文，第三纸竟是内禅诏书，萧衍大为惊叹，没有更改一字即表示同意。范云来到殿门，不见沈约，乃徘徊于寿光阁外，心中焦急，口里直嚷： “奇怪，奇怪。”后经问明殿门卫士，才知沈约已经先入，心中很不是滋味。又过了一会，沈约出来，范云忙迎上去问： “何以处我?”沈约举手向左，云即笑说：“幸不失望。”原来沈约左指，就是将来让范云为左仆射的意思，范云解此意，当然转惊为喜。这时萧衍又将范云召入，将沈约所制三文交给范云，范云亦赞叹不已。萧衍说： “休文才智，当今无匹。我起兵至今已历三年，文臣武将各有劳绩，然而能助我成帝者，恐怕只有你和休文二人了。”

过了几日，即有诏进大司马萧衍位相国，总百揆，领扬州牧，封十郡为梁公，备九锡之礼，置梁国百司。萧衍先是上表不从，至二月见无人出面反对，才欣然接受诏命。此时有湘东王宝晊，早在东昏侯受诛时就冀望能登上帝位，谁知后来只当了个太常，心中很是不满。至萧衍进位相国，更是口吐怨言。事为萧衍所知，当即诬称宝晊谋反，将宝晊及弟宝贤尽皆杀死。又过数日，和帝再下诏增封梁公十郡，进爵为王，所有梁国要职，皆仿天朝成制。至是萧衍以沈约为吏部尚书兼右仆射，范云为侍中。

范云没当上左仆射，心中怏怏不乐，总想伺机于萧衍受禅时再立一功。谁知迁延几十天，竟不闻萧衍再提受禅之事。细究其因，原来萧衍入宫之后，除东昏侯的潘贵妃被领军王茂诛杀之外，尚有佘妃和吴淑媛两个美女，全都据为已有。由是萧衍竟为女色所迷，所有政事一概置之度外了。范云对此非常着急，几次进谏，总不见效。这天，范云特邀领军王茂一同入殿来见萧衍，落座后范云便大声说道：“过去沛公刘邦入关定秦，财帛无所取，妇女无所幸，范曾因此畏其志大，后来终至成功。现在您刚定建康，天下百姓正想看您风采，您为什么要袭取乱王之迹，被迷恋女色所累呢?”萧衍默然不答，王茂即起身下拜，说：“范侍中所言极是。明公如一定以天下百姓为念，则不宜留下这亡国之妇。”萧衍只好应允，范云又趁势说道： “前时放出宫人二千名，分赏将士，只有王领军没有得到。现在您即有意放出佘吴二姬，愿将其一赐给王茂。”萧衍因吴氏已经有娠，遂将佘氏赐与王茂。为表明心迹，次日萧衍又当众赐范云、王茂钱各百万。

从此以后，萧衍乃决计篡齐，准备受禅。为消除称帝隐患，萧衍又借口邵陵王宝信、晋熙王宝嵩、桂阳王宝贞三人与湘东王宝晊谋反有关，于一日之内下令自尽。其时三王年龄都不过十岁上下。还有庐陵王宝玄，虽闇弱无能，也不免忧惧而死。再就是鄱阳王宝寅，年方16岁，跳墙逃出，昼伏夜行，最后到达寿阳，被北魏扬州刺史王澄收留。至此，明帝诸子，仅剩下晋安王宝义和齐和帝宝融。萧衍这才奉表宝融，请其东归建康。宝融乃诏令萧衍之弟萧憺为荆州刺史，都督荆、湘等六州军事。萧憺虽年纪不大，但却少年老成。当时荆州正处军旅之后，公私空乏，憺励精图治，广屯田，省力役，体问兵死之家，诚接天下贤士，于是人人得尽其意，民心尽归萧氏。及宝融启程以后，东西遥相呼应，声称上天之意，已让萧衍为帝。又作 “行中水，为天子” 的谶语，让各地儿童传唱，造成舆论攻势。在此态势下，宝融手下中领军夏侯祥接沈约、范云书，教他迫帝禅位。夏侯祥见风使舵，至姑熟(今安徽当涂)逼齐和帝下诏禅位。和帝之诏到了建康，宣德太后亦下令表示同意，萧衍至此反故作谦恭之态，几次抗表谦让，于是豫章王元琳率齐宫八百一十九人，范云领梁臣一百一十七人，一并再三上书称臣，乞请践祚，太史令蒋道秀陈天文符谶六十四条，萧衍才勉强接受。于是选吉日良辰，即位南郊，祭告天地，登坛受百官朝贺。改齐中兴二年为梁天监元年，大赦天下。时间为公元502年四月。

即位次日，下诏废齐和帝宝融为巴陵王，居住于姑熟，一切礼遇，皆仿齐初。又下诏封诸弟为王，沈约为尚书仆射，范云为吏部尚书其他文武百官，亦各有封赐。封官设职完毕，萧衍复诏沈约、范云入室密商，欲以南海郡为巴陵国，将废主宝融迁往居住。沈约说道： “此事不妥，万不可慕虚名而受实祸。”萧衍点头，即遣亲信郑伯禽赴姑熟，以生金进巴陵王。巴陵王宝融年虽15岁，但见此毫不惧怕，说： “我死不用生金，一杯美酒就够了。”遂取酒大饮，至醉不醒人事，被伯禽杀死。返报萧衍，萧衍托称宝融暴亡，追尊为和帝，按皇帝之礼大殓，将其葬于安陵。又下诏改晋安王宝义为巴陵王，仍奉齐朝宗祀。宝义自幼有废疾，口不能言，故于明帝诸子中独能得全。

萧衍登基之后不久，梁朝出现了两次动乱。先是，东昏侯嬖人孙文明等人，已经颁敕赦免，但其心总不自安，隐怀反侧，密谋作乱。五月上旬一天雨夜，伸手不见五指，孙文明等纠集数百人入南北掖门作乱。时卫尉张弘策正值宿总章观中，被乱众杀死。乱众又闯入宫城，烧掉尚书省和云龙门，前军司马吕僧珍于殿内召集卫兵抵挡，但不能使乱众退却。正当危急之时，萧衍身着戎服，沉着冷静，出御前殿，对左右说： “贼人夜来，其数目必然不多，天亮就会散去。可速击五鼓，惊扰其心。”巡士闻命即敲更鼓五下，乱众以为天即将晓，四散而走。适逢领军将军王茂闻难引兵赶到，将乱众或杀或捉，悉数诛灭。

此乱刚平，又有急报称江州刺史陈伯之引兵攻豫章太守郑伯纶，萧衍命王茂兼领江州刺史，率兵讨叛。原来，伯之随萧衍入都，建梁后并无所得，仍令回原镇就职，心中怏然不乐。恰巧伯之又目不识丁，一切事务皆决之于幕僚。幕僚之中别驾邓缮、参军褚谓等乘伯之愚闇，恣为奸利。萧衍闻报后先使陈虎牙私戒伯之，伯之不听; 后复遣人代邓缮为别驾，又被伯之拒绝。邓缮见朝廷态度于己不利，便日夜劝伯之造反，褚谓亦竭力赞同。于是伯之召集所部，诡称得齐建安王宝寅书，并流泪对大众说：“我受明帝厚恩，理应誓死报德!”于是在听事前设坛，歃血共盟。陈伯之起兵后第一个攻击目标就是豫章太守郑伯纶。伯纶闻听伯之反叛消息，一面飞报朝廷，一面整治军备，及伯之来到已是森严壁垒。不久，王茂领兵赶来，与郑伯纶内外呼应，夹攻伯之。伯之抵挡不住，只好绕道渡江，带褚谓等部众投降北魏。

陈伯之乱后，尚有其他处如南郡太守刘季连等起兵反叛，但毕竟是动乱余波，不能长久了。梁朝由是基本上稳定下来。

争战连年

萧宝寅和陈伯之逃魏之后，以宝寅为镇东将军、扬州刺史、丹杨公并加封齐王，都督东扬等三州诸军事。拨兵一万令守东城。又以伯之为平南将军，江州刺史，都督淮南诸军事，率旧部屯守阳石，以待秋冬大举伐梁。

魏主征发冀、定六州兵马，于仲秋会于淮南。加上寿阳屯兵计五万余人，包括宝寅、伯之两军，并受任城王元澄节制。后又令镇南将军元英，督征义阳诸军事，与任城王同时举兵。

天监二年(503)秋天，元英率兵攻贤首山。梁同州刺史杨由先已有备，战守十分激烈，但终因用法过于严峻，为兵民所怨，被当地土豪任马驹斩杀，余部出降。魏军首战得胜，任城王元澄即命领军党法宗等分兵攻东关、大岘、淮陵、九山。以高祖珍率三千骑为游军，元澄自率大军断其后，结果所向披靡，关要、颖、川、大岘三城皆下，梁朝连连损兵折将。魏军兵锋所到之处，惟有阜陵得以坚守无恙。守阜陵者乃为太守冯道根。其人初到，即修治城隍，远派谍报，如临大敌。众人都笑其多事，道根解释说： “怯防勇战，这才是为将的道理。”众人颇不以为然。未几城防粗具，魏将党法宗已率众二万到来，众人皆大惊失色，不知如何是好。道根沉静自若，令大开城门，然后缓服登城。自选二百精锐冲击魏军，结果大胜。魏军攻战不利，又见道根在城上意思闲暇，知是有备，遂引兵退去。道根又特遣百余骑掩击高祖珍，亦获大胜。冯道根由是为萧衍所知，拜为豫州刺史。

天监四年(505)秋，萧衍闻知北魏政治腐败，内部勾心斗角，互相猜疑杀戮，认为机会到来，于是以六弟扬州刺史临川王萧宏都督北伐诸军事，决计对魏用兵。宏军至洛口，使记室丘迟写信给陈伯之，委婉说明朝廷已知伯之降魏苦衷，且表白：“将军松柏不翦，亲戚安居，高台未倾，爱妾尚在，”劝其复归梁朝。伯之见信很为感动，再加梁兵汹汹，势头正锐，于是率兵八千来降。魏主闻报梁兵征伐及伯之降梁，不禁气愤异常，即命中山王元英为征南将军，都督杨、徐二州军事，率众十余万迎拒梁军; 又遣镇西将军邢峦都督东讨事宜，率定、冀等六州约十万人马与元英相呼应; 并令诸节度使可以相机便宜从事。江州刺史王茂趁魏兵未集先侵荆州，诱魏边军更立宛州，又派新任宛州刺史雷豺狼随征河南城; 太子右卫率张惠诏也率军侵魏徐州，攻占宿预城，将守将马成龙擒获; 又有北徐州刺史昌义之，也趁魏未备之机，拔取北魏梁城。

只有豫州刺史韦睿，遣长史王超等攻小岘，历时几月尚未攻克。韦睿乃亲往督战，正遇魏营派几百人于城门外列阵，韦睿即欲出击，诸将反对，说：“我们刚来，战备还不完善，不可轻易用兵。” 韦睿说： “魏军城中只有二、三千人，固守城池还够使用。今天无故出城列阵，一定是其骁勇者所为。如能挫败此敌，其城自会唾手可得了。”诸将听了还存犹疑，韦睿握节对大家说：“朝廷授我此节，不是徒饰外观、诸君从我多年，难道不知韦睿军法不可犯吗?”众将见韦睿动怒，遂死力攻战，魏兵败入城内，韦睿率兵乘势急攻，至夜半即拔此城。梁军遂乘胜进薄合肥。

合肥已由梁右军司马胡景略等围住，但也是久攻未下。韦睿详察地形，于夜间率众设堰引淝水于城旁，舟舰直达城下。此时魏将杨灵胤率众五万来援，梁将恐怕众寡不敌，请睿奏请添兵，睿不以为然地笑着说： “敌人已至城下，再求增兵，如何来得及?况且我军增兵，敌亦增兵，何时得了?兵贵用奇，难道在于兵力多少吗?”说毕即令列阵，出击魏军，结果获得大胜。韦睿遣军将王怀静筑垒守堰，杨灵胤夜半夹袭，将怀静营垒尽皆攻破，兵将都被杀死。魏军乘胜杀至堤下，兵势非常锐猛，梁将怯敌，或请退还巢湖，或请还保三议，韦睿大怒说： “哪有临阵退却之理!”令左右取帅旗矗立堤下，对旗宣誓：“堤存与存，堤亡与亡，怯阵者斩!”俄而魏人来凿堤，韦睿亲自督战，击退魏兵。韦睿又令于堤上筑垒，驾起斗舰，然后鸣鼓攻城，魏守将杜元伦登城督战，恰被流矢击中身亡。这天夜里，韦睿破合肥城，斩俘万余人，获牛马羊等无数。诸军乘胜进至东陵，有诏班师，韦睿亲自断后，魏军望之不敢追，于是合肥归梁所有。

然而此次出兵，除韦睿能善始善终，获得大胜外，其余都是虎头蛇尾，败下阵来。先是王茂军至河南城，被魏平南将军杨大眼一战击败，王茂率众弃甲逃还; 张惠绍部待魏大军到来，望风生畏，节节退还，最后连宿豫城也被魏军夺去。更好笑者，临川王萧宏作为三军主帅，竟未出洛口一步。萧宏之军出师时器械精新，军容强盛，士人叹为百数十年所未有，都以为此战必能扫清中原，恢复河山。然萧宏却素性怯懦，在前军克敌传捷之时不能率军相继深入于后，待闻魏军邢峦引兵渡淮，与中山王元英合攻梁城时，竟召诸将商议班师。吕僧珍本是萧衍手下骁将，此时却一反常态，首先开口说：“知难而退，我看也不失为行军上策。”萧宏随即赞许：“我也是这么想。”话犹未毕，马仙琕大声反驳：“王怎么能有亡国之言?天子举全国将士付之于王，有前死一尺，无却生一寸!” 昌义之更是怒气冲冲，胡须头发尽皆乍起，说：“吕僧珍真是可杀!难道有百万之师，出未遇敌，竟望风逃还的么? 如此有何脸面再见圣主?”众议汹汹，由是不欢而散。

裴邃待众将退去，询问僧珍说： “您是开国元勋，为何今日如此怯懦?”僧珍低语答道： “出师以来，我与王屡言军事，俱不相通。王即如此无谋无勇，如何能望成功?故不如见机退兵，或可保全。”魏人见宏军不战不退，知其无所作为，便以巾帼相赠，且作歌令士兵传唱： “不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”萧娘指萧宏，吕姥即吕僧珍，韦虎则指韦睿。临川王萧宏听了不以为意。吕僧珍却深为嗟叹，说：“如使始兴王憺或吴平侯昺率军出征，怎么会被敌人这样侮辱呢?”遂欲请裴邃率军攻寿阳，宏坚决不许，且令军中传言： “人马有前行者斩!”于是将士人怀愤怒，但也无可奈何。未几已至深秋，洛口夜起暴风骤雨，军中惊哗，临川王萧宏以为敌军夜至，竟率数骑逃走。所部求宏不得，也只好弃甲抛戈逃过长江。途中相藉，捐弃病弱，死者达五万人。

次年春天，魏中山王元英与平东将军杨大眼等。率军数十万人复围钟离 (今安徽凤阳)。钟离城北临淮水，不易而围，元英令在邵阳洲跨淮水立桥，与大眼一东一西围住钟离。当时城中守卒仅三千人，昌义之毫无惧色，督帅将士，尽力抵御。魏军用车运土，将护城壕填平，然后用冲车撞城，城墙屡坏，义之屡用泥堵住。魏军昼夜猛攻，一日战数十合，前后杀伤万余人，魏军死者与城相平，仍不能夺取城池。魏主闻报战况，即令元英还军，英许以三月克城。魏主又遣步兵校尉范绍赴阵前观察形势，范绍见钟离城池坚固，也劝元英退兵，元英仍是不听。

萧衍闻钟离危急，忙派右卫将军曹景宗率二十万大军往救钟离。大军开拔后，萧衍复令韦睿率兵赴援，受曹景宗节度。韦睿接诏，即日起程，由阴陵大泽直取钟离，途中多有涧谷，即令架桥而过。如此仅十日抵达钟离。萧衍恐景宗生气，预先密敕景宗： “韦睿老成，又是您家乡望族，望能尊敬为盼!” 曹景宗一因上有此话，二因久闻韦睿威名，故相待以礼，不敢怠慢。萧衍闻听大喜，说： “二将和睦，此行必能成功!”

景宗与韦睿合兵后进据邵阳州。韦睿自为前锋，率部乘夜色至魏营前面百余步筑垒扎寨，一夜即成，到天明时分，元英突见梁军营垒，大惊失色，用杖击地说： “这是什么仙人法术?竟能如此迅速!”魏军将士久攻钟离不下，已是疲惫不堪。现在又见梁朝援军器甲精良，阵容整齐，也无不为之夺气。景宗又募人潜水入城，告知消息。城中知援军已到，立即勇气倍增，更加众志成城。

魏将杨大眼自恃其勇，亲率万余骑径直攻击韦睿大营，韦睿接车为阵，待大眼将兵围营后，二千强驽一时齐发，洞甲穿胸，杀伤甚多，连杨大眼亦被射中右臂，只好退去。次日早晨，中山王元英又率众来战，韦睿乘木舆从容指挥，接连数十回合元英不能胜。如此相持几日，梁营又接萧衍方略，乃是火攻之计，时当三月，正是淮水暴涨之时，景宗与韦睿商议，先乘斗舰冲击魏营，又用小船载草，外面浇上膏油，纵火焚桥。两将挥军依计而行，只听鼓声动天地，但见火焰腾空中，梁军将士无不以 一当百，奋勇争先。魏军大溃，元英与杨大眼弃营窜去，其士卒伤亡及投水者达十万余人，韦睿遣人报知城中守将昌义之，义之又悲又喜，什么也说不出，口中只嚷： “更生! 更生!”捷报传至朝廷，萧衍大喜，当即下令班师还朝。一场征伐，至此告一段落。

梁天监七年 (508) 秋天，魏郑州司马彭珍等，叛魏降梁，潜引梁兵袭取武阳三关。三关戍将侯登亦以城降梁，这样以来郑州成为边关孤城，但其刺史娄悦婴城自守，坚决不降。魏即以中山王元英都督南征军事，率步骑三万救援娄悦。不几日，魏悬瓠军将白早生，又杀死豫州刺史司马悦，向梁司州刺史马仙琕求援。萧衍闻讯，即授白早生为司州刺史，命马仙琕发兵救早生。马仙琕进屯楚王城，遣副将齐苟儿助守悬瓠。魏以尚书刑峦代理豫州刺史，令出白早生。邢峦率八百骑兵，连胜白军，进围悬瓠城。正于此时，魏镇东参军成景隽刺死宿豫守将严仲贤，举城降梁，于是魏郡郢、豫二州，自悬瓠以南，直至安陆，均为梁有。唯义阳一城仍属魏朝所有。

魏主令中山王元英引军悬瓠，同邢峦合力攻城，白早生决计死守，谁知梁司州派来的齐苟儿开门出降。魏兵入城，斩白早生及余党数十人。悬瓠刚刚收复，元英又引兵赴义阳，攻打三关。梁三关守将马仙琕等相继战败遁去。萧衍急派南郡太守韦睿率兵增援，韦睿途中闻三关失守，即以安陆为营，开堑增城，等待魏兵。中山王元英正乘胜追击，闻韦睿已至安陆，随即收兵退还。

萧衍以梁魏连年用兵，师劳力竭，决定特释魏中书舍人董绍，让他充作和使。为此先派主书霍灵超对董绍说： “现在将你放还，请您归国后回报魏主，梁魏两国就此息兵。你看如何?”董绍满口答应，萧衍乃亲见董绍，赐与衣物，并对他说道：“两国战争多年，百姓遭殃，生灵涂炭，我于心不忍，所以不耻先言与魏通好。望你回国后能向魏主备申朕意，如果真能罢战息民，我愿将宿预还给魏，魏也应将汉中还我。”董绍回去言于魏主，魏主不从，南北战争仍然连年不断。

梁天监十二年 (513)秋天，阴雨连绵，魏寿阳城被水所淹，城垣仅露二版，漂没庐舍无数。水退后，魏降将王足献计梁朝，请筑堰阻淮水以灌寿阳。萧衍连称良策，当即派材官将军祖， 水工陈承伯等，勘察地势， 制定立堰方案。经过勘察，该堰南起浮山，北抵石，共需役夫约二十万众。于是令附近地方每二十户出五丁，与兵士共同筑堰。于天监十三年秋天动工，至天监十四年 (515) 春天建成。不料一夜风雨，竟被洪水冲垮，萧衍令重新筑堰。此时有人言堰溃乃蛟龙作崇，蛟龙生性畏铁，于是令冶铁数千万斤，沉于水中，却仍不能合龙。又采取他法，伐树做成井干，中间用巨石填塞，上面复加厚土。此项工程用料甚巨，方圆百里木石无论巨细，全部用尽。役夫昼夜苦战，肩手皆烂，加之以夏日疾疫流行，死者相枕，生出蝇蛆无数。秋天稍稍好过，冬天又复来临。这年冬天气候出奇地寒冷，淮河、泗水尽皆封冻，筑堰兵民死者达十分之七八。

至天监十五年 (516)初夏，淮堰再次建成，长约九里，上阔四十五丈，下阔一百四十丈，高二十丈，上面种以杞柳，间设许多军垒保护，真是个完美无虞了。此堰刚开始筑造，徐州刺史张豹子，自认监工非已莫属，不料朝廷却专派康绚监造，故心中怏然不乐，遂多方谗言，诬绚与魏交通。萧衍虽未相信，但在堰成后即召回康绚，将淮堰归豹子管辖。张豹子因堰是康绚监造，所以也不经心修缮，任其荒废颓坏。转眼到了深秋，淮水猛涨，竟将大堰摧垮，其声如雷，震动三百里之遥。萧衍闻报怅惶终日，但也无可奈何。

普通二年(521)，萧衍听说魏北方有乱，遂欲趁机经略中原。先前南朝良将有韦睿、裴邃二人，但韦睿已于去年秋天病故。萧衍便以大匠卿裴邃为信武将军，假节督众军讨义州 (今河南商城西)。破魏义州刺史封寿于檀公岘，乘胜围城，封寿请降，义州顺利攻下。萧衍又以裴邃领豫州刺史，出镇合肥。邃欲取寿阳 (今安徽寿县)，暗地交结寿阳百姓李瓜花为内应，并已约定日期。裴邃恐怕计谋被魏察觉，便先传檄扬州，声称因魏要修白捺城，故欲起兵问罪，请求答复。扬州刺史长孙稚接信集僚佐议事。录事参军杨侃说： “白捺小城，并非兵家所争之地，况且我们也没有修白捺城的意思。裴邃为人狡黠，现托词集兵，一定有谋可图。”长孙稚恍然大悟，立即令杨侃起草文书，报称： “你们集兵一定有其他意思，为什么要托词说我们修白捺城呢? 《诗经》有言： ‘他人之心。予忖度之’。不要以为魏朝无人识君之计!”裴邃闻报，以为魏人有备，遂散其兵。李瓜花等因约定日期已过，有人从中告发，被捕杀伏诛者达十余家。

三年过后，萧衍知魏乱更甚，便催促裴邃再度起兵，裴邃接诏即率三千铁骑直插寿阳，于夜间斩关而入，攻克外郊。魏扬州刺史长孙稚奋力抵抗，一日九战，不分胜负。后因援军蔡秀成迷失道路，未能按期到达，裴邃乃引兵暂退。此次出军进展神速，前后不到一日，各路连下魏城九座，并克武阳三关。至次年正月，魏徐州刺史元法僧亦遣其子奉表请降。萧衍遂援法僧为司空，封始安郡公。又命西昌侯蔡渊藻，豫章王萧综等迭次进兵，接济裴邃。

魏主闻梁军大举入寇，急令河间王元琛督兵迎战。元琛惧于裴邃威名，军至城文，几月不进。魏主连遣人催促，元琛乃同长孙稚率兵五万击邃。裴邃暗设四伏，令直阁将军李祖怜先战后退，引诱稚、琛深入围中。其时裴邃一声令下，四伏齐发，魏军大败，伤亡达二万人。琛、稚收残兵入寿阳城，从此闭门自固，不敢再来，邃由是声名大振，欲乘胜荡平淮甸，再图河洛，讵料天不假其年，裴邃竟于此时一病不起，于当年夏天卒于军中。萧衍令中护军夏侯亶统领征北诸军。亶虽有才名，但不及韦、裴二人，加上此时萧衍之子豫章王萧综降魏，萧衍乃密召夏侯亶还军于合肥。

普通七年(526)秋，萧衍闻淮堰水盛，寿阳城几乎没于水中，便命夏侯亶趁水势攻取寿阳。魏扬州刺史李宪待援无望，举城投降。亶令宣猛将军陈庆之入据其城，安抚百姓，复称寿阳为豫州，改合肥为南豫州。梁军由是大举攻魏，所向皆下。第二年初冬，萧衍令将军曹仲宗与东宫直阁陈庆之攻涡阳 (今安徽蒙城)，又诏寻阳太守韦放引兵助攻。魏复遣元诏率兵五万救涡阳，前锋至驼涧，距涡阳四十里，陈庆之即欲迎战，韦放以为不可。庆之说：“魏兵远来疲倦，离我又远，必不见疑，我正好趁此掩袭过去，挫其锐气。如诸君相疑，庆之愿独自出战。”于是率二百骑进击，果然大胜，魏军因此丧胆。梁军遂连营而进。背靠涡阳与魏军相持。双方历时一年，前后经历百战，将士已是非常疲弊，仲宗返时听说魏人要筑垒坚守，恐腹背受敌，遂欲班师。庆之杖节军门，口称身有朝廷密旨，如有退者，即按军法行事。仲宗等乃不敢言退。

元昭作十三城，想以此控制梁军。庆之简选锐卒，衔枚夜出，直捣魏营，魏军仓卒不敌，四城遂被攻克，涡阳守将王伟见援军失利，不得已投降梁军。庆之先派降者三十余人将涡阳失守之信报与魏军各营，又陈列所割敌人耳朵，鼓噪随之而进。魏军见涡阳已陷，庆之来势又猛，吓得四散奔逃。元昭制止不住，亦弃兵遁去。由此一战，宋齐两朝所失淮北、淮南、复为梁朝所有。

梁军涡阳大捷，萧衍封魏降王元颢为魏王，派陈庆之率军辅佐攻魏，许以渡河称帝。时魏大都督元天穆正忙于镇压邢杲，元颢、庆之乘虚深入，取梁国、拨荥阳，复陷虎牢，竟至占了洛阳。然后元颢入洛称帝后便有骄怠之态，日夜纵酒，不恤政事，所从南兵，陵暴市里，朝野为之失望。不久，魏大丞相尔朱荣率大军奄至，庆之三日十一战，伤敌甚众，终因众寡不敌，洛阳失守。元颢败逃途中被人所杀，传首魏都。庆之化装僧人逃回建康，萧衍不问其罪，仍以功授右卫将军，封永兴县候。

中大通六年 (534)，魏主西奔宇文泰，北魏分为东魏、西魏。萧衍遣镇北将军元庆和大举伐东魏。东魏大丞相高欢遣侯景等率兵近十万迎战，结果互有胜负，前后不及一月，萧衍便下令停止北伐。

大同二年(537)，东魏遣散骑兵常侍李谐为使，南下与梁修和。萧衍亲自接见李谐，当面许以南北通好。由是双方罢兵，信使往来，长达十年之久。

萧衍政治

萧衍登基之后，鉴于齐亡教训，总是勤于政务，孜孜不倦。即令寒冬腊月，也是五更即起，批改公文，以至双手破裂。又注重纳谏，特诏令于东府前谤木肺石旁各置一函。凡布衣处士，欲指陈时事，有所建议，可投书于谤木函中;凡功臣材士，如有功劳未达，才不尽用，可投书于肺石函中。萧衍还率先勤俭，“一冠三载，一被二年”，其所用衣物，均已洗濯数次，平常吃饭只以菜蔬豆羹粝食为主。并且每日只吃一餐，遇有事务繁忙，便喝点稀汤充饥。每当简选长吏时，务心求选廉平，并亲自于殿前召见，勉之以为政清廉之道。又特下诏全国，如小县令有才干政绩者，即迁大县; 大县令有才干政绩者，即迁二千石。 当时朝臣中有到溉、 刘二人， 皆以廉洁着称， 分别提拔为内史、 太守。 由是上行下效，吏治有了不少起色。

萧衍和历代君主一样，也对开国元勋大加疑忌。前面说过，梁朝开国功臣首推张弘策、范云和沈约。张范二人于开国之初即相继谢世。唯沈约是萧衍好友，又助萧衍受禅登基。本应好好重用，但事实却非如此。萧衍先是重用徐勉、周捨，又继之以重用谢朏，最后起用寒士朱异，让其执掌权要二十余年。

沈约熟知萧衍性情，倒也不与计较。在各种场合总是有意无意地让他三分。一天，萧衍与沈约各言往事，沈约故意少说三事，让萧衍领先。约事后对人说：“此公护短，不愿人在其前，我所以故意让他，不然他会恼羞成怒的!”萧衍闻听此话，即欲治沈约之罪，幸有吏部尚书徐勉谏止。

又一次，萧衍因有憾于张稷而与沈约谈起，沈给劝说道：“张稷已经外放做了青、冀二州刺史，这事既然过去了，何必再提起呢?”萧衍闻听此话，猛然想起沈约与张稷有亲家之谊，不由怒道： “你说这话，也算得上忠臣么?”说完即起身乘辇归入内殿。沈约遭此诃责，犹如五雷灌顶，竟不觉萧衍离去，依然独自呆坐。后经左右呼唤，才茫然不知所措地回归府第。到了家中，还没有躺在床上，就又倒在地上，跌了一跤，由此竟生出一场大病来。

当天夜里，沈约躺卧在床上，忽见齐和帝推门闯入，手执利剑，不由分说竟将沈约舌头割去。沈约痛不可忍，拼命呼叫，被家人唤醒，原来是南柯一梦。沈约回忆梦境，愈思愈慌，于是嘱家人召一术士，沈约自撰祷文抄于红布之上，由术士代为祷告天庭。内称禅代之事，都是萧衍一人所为，一切与己无关。恰巧萧衍派主书黄穆之来看望沈约，发现祷文，遂回报萧衍。萧衍闻报大怒，接连派亲信宦官至沈府传旨谴责。沈约愈加害怕，不久即病重而死。

萧衍对开国元勋如此刻薄，对皇帝权贵却是恩礼优加，关怀备至，甚至显得愚懦不堪。这突出表现在对其弟萧宏和其子萧综的态度上。

临川王萧宏是萧衍的六弟。天监五年(506)带兵伐魏于洛口逃回建康后，竟没有受半点责罚，仍令为扬州刺史，并加官司徒。至天监十一年(512)又加官太尉。萧宏素常爱酒喜受，有妾吴氏，国色天香，极为宠爱。吴氏有一弟名法寿，经常仗势欺人，横行都城。一日竟将人杀死而藏匿萧宏府中。被害之家指名申诉，有关部门却无权过问。事为萧衍所闻，亲令萧宏将法寿交出，即令送刑部伏法。南台御史奏请因此事免去萧宏官爵，萧衍不得已挥泪批答： “爱宏是兄弟私情，免宏为朝廷王法，准依所奏。” 由是罢宏归第，然而未儿又复宏官职如故。

萧宏自洛口兵败，心中常怀愧愤。时都中常捕有刺客，经审讯都称是萧宏所使，萧衍总是置之不理。一天，萧衍将去光宅寺，有刺客藏于秦淮浮桥之下。萧衍不知，后因故改走朱雀桥，未被其害。事后，禁卫捕住刺客，又称是萧宏所使。萧衍乃召萧宏入宫，流泪对他说：“我人才胜你百倍，身居此位，犹时恐不堪，你为什么还要作此妄想呢?我不是不能效法周公与汉文帝，只不过是看你太愚蠢，不忍加诛罢了!”萧宏吓得汗流浃背，连连叩头，口称实无其事。萧衍亦不深问，只是免官罢了。

萧宏于政术军务不精，在敛财聚货方面却是把好手。其内室宅院有府库百间，平常总是守备甚严。有人见此怀疑其内藏铠仗，于是密报萧衍，萧衍听后很不高兴。过了几天，萧衍命备盛宴送与萧宏爱妾江氏，并传话说： “今天将来宅同六弟欢饮。”届时，萧衍不带一兵一卒，只请老友射声校尉丘佗卿陪同，至宏府与宏及江氏共饮。酒至半酣，萧衍突然对萧宏说：“六弟，我今天想要看看你的后房。”说着即命丘佗卿随之径往后堂。萧宏恐怕萧衍看见他的财物，脸上显出惊慌之色。萧衍因此更加怀疑，于是逐屋启封检视，只见每屋多贮制钱，每钱百万为一聚，用黄签标记; 每千万为一库，用紫签标记。如此即有三十余间，萧衍与佗卿屈指计算，共约有现钱三亿多万。其余各屋亦贮有布绢棉漆蜜纻蜡等杂货，但见堆积满屋，却无从计算多少。萧衍最关心的是六弟是否打算谋反，现在见库中并无铠甲器仗，不禁露出笑容，拈须对萧宏说：“阿六，你真有治家办法啊!”于是回前庭更杯换盏，饮至深夜而还。自此萧衍知萧宏无甚大志，不足为虑，复命还其官职。

萧衍次子豫章王萧综，颇有文才，闻知叔父贪财无状，于是仿晋朝王褒《钱神论》作《钱愚论》，用来讥刺萧宏。萧衍闻知，即命萧综速毁其作。无奈其时已经流传都中，萧宏虽深为愧恨，但亦稍自敛束。然而不过多久，萧宏故态复萌，竟弄出一桩有伤风化的大案。

原来，萧衍生有数女，其中长女永兴公主，貌美非常，但却任性顽皮不知顾忌。后来不知怎么竟与六叔萧宏勾搭成奸。萧宏与她密谋篡逆，约定事成后立公主为皇后，永兴公主竟满口答应。一次萧衍做三日斋事，诸公主亦随入斋室。永兴公主即使二僮乔扮女装，随入室中准备行刺。不料一僮心中慌张，竟将一鞋弄丢，直阁将军见而生疑，遂密告丁贵嫔。丁贵嫔想要告诉萧衍，又怕萧衍不信，乃暗使直阁将军注意防范。直阁将军令舆卫八人，持兵器立于幕下。待斋事将毕，永兴公主请近前面叙机密，萧衍遂屏退左右，令公主就前密谈。二僮稍事磨蹭，见他人已去，即直趋萧衍身后，要从怀中取匕首刺杀萧衍。幕下舆卫八人立即冲出拿下二僮。一经审讯，知为萧宏与公主所使，萧衍心中已明情由，遂不再详问即命推出斩首。永兴公主自觉无颜再见父亲，回宫即自尽身亡。临川王萧宏，闻知事败亦忧惧成疾，不久亦死。

豫章王萧综是萧衍次子，其生母吴淑媛是齐东昏侯宫姬，萧衍纳之为妃后，极为宠爱，仅七月即生萧综。天监三年 (504) 封为豫章郡王，邑二千户，至普通二年 (521)，入朝为侍中，镇右将军。

吴淑媛色去宠衰，心怀怨望，便将随萧衍七月生综之事告知萧综。综由此认为自己是东昏侯之子，于是在别室祠齐氏七庙，并微服到曲阿祭拜明帝陵。后来又觉事情可疑，无以自明，恰巧这时有一亲信趁机进言，说是民间传说用人血滴死人骨，如血渗入骨头即为父子。萧综遂率心腹至东昏侯墓前挖出尸骨，割破手臂用血滴之，果然入骨。回府后又将自己月余男婴杀死，草葬数日后命人取出骨头，再次滴血仍渗入骨中，遂相信自己是东昏侯遣腹子无疑。由是常求经略边境，萧衍不许。为了准备将来出走，萧综在内室铺沙，每天都赤脚在上行走，脚下磨出了厚茧，一天走三百里也没有什么妨碍。

普通元年 (525)，魏元法僧降梁，陈庆之等为之接应，结果被魏所败。萧衍乃命萧综出镇彭城，都督诸军。不久魏调临淮王元彧为东道行台，率兵进逼彭城。萧衍恐怕萧综失利，即召综还朝，综却于此时投奔魏军。魏朝见萧衍次子来降，非常高兴，当即授萧综为侍中、太尉、高平公、丹阳王，邑七千户。萧综这时改名为缵，特地为东昏侯举哀，服斩衰三年。萧衍闻次子投魏，大为惊愕，遂削其爵土，撤除属籍，改其子孙为悖氏，并废吴淑媛为庶人。后来陈庆之随元颢伐魏，萧衍听说萧综有南归之意，令吴淑媛以综儿时衣服让庆之捎去，综却坚决不回。未几吴淑媛病故，萧衍又生怜惜之心，诏赐复综爵，谥吴淑媛为敬，又封综子萧直为永新侯。

萧衍为梁帝，初雅重儒术，设国子监，增广生员，立五馆，设五经博士。萧衍本人虽日理万机，犹卷不辍手，燃烛侧光，一看就是半夜。亲撰 《春秋答问》、《尚书大义》、《中庸讲疏》、《孔子正言》等计二百余卷，王侯朝臣奉袁质疑，萧衍皆亲为解释。于是四方郡国，趋学向风，云集于京师者不可胜数。然萧衍进入暮年，尤经萧宏、萧综两次事件打击，竟逐渐看破红尘，转入佛门，成为中国古代皇帝中唯一的在位和尚皇帝。为便于祭拜佛祖，萧衍令于宫城附近修筑同泰寺。寺中供奉莲座，宝相巍峨，殿宇弘敞。为来往便当，又令于宫城中开大通门直对寺门，萧衍早晚即可由此门入寺拜佛参禅。

普通八年(527)三月，萧衍亲临同泰寺，为表忠心事佛，竟舍身入寺，做了三天的住持和尚，然后才返回宫中，并下令改元为大通。萧衍信佛之后，不仅自己断绝女色，不食荤腥，而且下诏全国，今后祭祀宗庙神灵，不许再用牛羊猪等，只能用蔬菜水果。此令一下，朝野为之震动，都说祭祀尚不可杀生，那么肉也不可再吃了。如此群情汹汹，竟引动朝廷商议，拟用大脯代牛。报与萧衍，萧衍坚决拒绝用牲。最后经再三请求，才许用面粉捏成牲像祭祀。臣下无法，只好遵令而行。

当时有南印度佛僧菩提达摩，闻听梁朝重佛，不远万里，由海路乘船至广州。萧衍听有远方高僧到来，立即命令地方官吏，马上将其护送入都，亲自于内殿召见，谈论佛理。萧衍问道： “我想多造佛寺，抄经度僧，这能算得有功德么?”达摩直言相答： “这样做并无功德可言。佛家参禅不在形迹，但凭心中排除杂念，纯净心灵，方可由静生智，由智生明，然后方可从渺渺中体味出佛家真旨，这才算有功德可言!”萧衍听后愣了半晌，也没琢磨出味来，于是又问： “我在华林园中，收藏了许多佛家经典，高僧见闻广博，可给我每日讲解一经，指点迷津么?”达摩耐心解释说：“佛家之学在心不在口，再好经论，也称不上佛家上乘。只要人能明心见性，自然能够成佛，并不在明白经文多少。”萧衍经此会见不得结果，对达摩的热情也就降了许多。达摩见话不投机即告辞出来，后来渡江至嵩山少林寺传经授徒，竟成为中国禅宗第一世祖。

萧衍礼遇高僧不成，于是转尊俗僧慧约为师，亲自受戒，并令太子王公以下，皆以慧约为师。此令一下，朝官权贵受戒者竟达五万人之多。萧衍又把佛经弄来精心研读，这样一来遂使朝纲废弛，宵小弄权。此时贤相周捨、徐勉已相继逝世。只有尚书令何敬容与寒士出身的侍中朱异，表里用事。何敬容久处台阁，详悉旧闻且聪明识治，虽然趋势信佛，但也未妨碍政务。唯朱异善窥人主旨意，能阿谀以承上旨，任官三十年，广纳货贿，蒙蔽朝廷，萧衍偏独信用，以致朝政更加昏暗。

大通三年(529)九月，萧衍再幸同泰寺。脱去御衣衮服，于寺中沐浴完毕即换上法衣袈裟，宛如一位入寺多年的老僧。当晚即在寺中僧房居住、素床瓦器私人执役，与寺中主持相似。次日天明，设四部无遮大会，萧衍着法衣亲自开讲堂法座，为四部大众(僧、尼与善男信女) 开讲《涅槃经》。讲毕即再次将肉身捨入寺中，自号三宝奴。如此过了十天，王公大臣聚钱一亿万，请求赎回皇帝菩萨。众僧于其时实在不好说什么，只有木然无语，算是做了答复。又过了一天，文武百官集于同泰寺东门，奉表请皇帝还宫。萧衍答书语意恳切，竟对群臣用 “顿首”之辞，声称既已舍身入寺就无返俗之意。群臣连上三表，萧衍才好不情愿地回到宫中。

大同三年(537)，萧衍令修长干寺阿育王塔，发现佛爪发舍利，萧衍以为佛家盛事，亲赴该寺再作法事，并诏令大赦天下。中大同元年(546)春天，萧衍再至同泰寺设四部无遮大会，开讲《金字三慧经》，又捨身寺中并许以所王境士供养三宝。过了一月，王室公卿以钱二亿万奉赎。萧衍又推辞一番才停讲经义，下诏改元并大赦天下。萧衍回宫当晚，同泰寺发生火灾，浮图被毁。萧衍闻报说： “这是妖魔所为，应广做法事祈禳。”群臣无一反对，都说应该如此。萧衍乃下诏说： “道高魔盛，行善鄣生，应大兴土木，重建浮图倍盛往日!”遂兴造十二级浮图，后因侯景之乱而止。

距上次捨身同泰寺仅一年，萧衍因侯景来降，认为是佛祖保佑，于是又演出一场捨身闹剧。此次捨身入寺至群臣奉赎还宫，历时三十七天。宋朝学士胡三省于此评注说：“万机之事，不可一日旷废，而荒于佛若是，帝忘天下矣。三十七日之间，天下不知为无君，天下亦忘君矣。”不仅如此，年逾古稀的萧衍此时还刚愎自用，不知纳谏。当时有散骑常侍贺琛上谏书一篇，竟致萧衍大怒，责他是空作漫语，徒沽直名。在这种政治形势下，其败亡之状是可想而知的。果然就在萧衍做皇帝后的第四十七个年头，发生了着名的侯景之乱。

侯景之乱

侯景本是已经同化于鲜卑的羯族人，曾作过怀朔镇的外兵史，和高欢极为友好。怀朔六镇起义失败后，侯景降于契胡部落的酋长尔朱荣。后在镇压葛荣时为先锋，因功至定州刺史。及高欢灭尔朱氏后，侯景又依附于高欢，并深得赏识，历任尚书左仆射，吏部尚书、司空、司徒等职。

侯景因功自傲，常轻视高欢之子高澄，曾私下对尚书令司马子如说：“高王在我不敢有异心，高王死我一定不能与高澄这鲜卑小儿共事。”高欢死后、高澄想将侯景调回夺其兵权。侯景自思己素与高澄不睦，心不自安，于是以河南十三州之地降于西魏。西魏对侯景之降态度非常谨慎，除明面给侯景以太傅，上谷公、河南行道台等高官厚爵外，一面分派大军陆续接收侯景所辖州县，一面接连召景入朝长安，也想趁机夺其兵权。侯景看到这种形势，于是决计上表萧衍，请降梁朝。

萧衍接到侯景上表，立即召群臣廷议。原来，萧衍于当年正月，曾做一梦，梦见中原牧守齐来降梁。天明即召中书舍人朱异谈论，并说： “我平生少梦，若有梦必验。”朱异随即附合： “这一定是宇宙混一的征兆!”至是，萧衍大喜过望，认为是梦兆已验，于是决定纳降侯景。尚书仆射谢举反对，认为梁魏已通好十年，边境已平安无事，今天无故纳魏叛臣，恐怕于国不利。萧衍不悦，说：“侯景是魏有力战将，如能得之则塞北可清。如此机会，实在难得，怎么能拘泥死板，徒效胶柱鼓瑟?”当即优待来使，使居客馆听命。是夜萧衍辗转反侧，不得安眠。次日复召朱异，说道： “我国家固若金瓯，无一伤缺，今天忽受景地，若自此招乱，悔将何及?”朱异答称： “陛下圣明御宇，南北归仰。今侯景分魏土之半投降我朝，如果不是天诱其衷，人赞其谋，怎么能会至此? 如果陛下拒而不纳，恐怕会使魏朝后降者失望。这是显而易见的道理，望陛下不要再犹豫。”萧衍由是决定纳景之降。于是诏授侯景为大将军，封河南王，都督河南北诸军事。并派司州刺史羊鸦仁等率兵三万，分赴悬瓠，接应侯景。时有平西将军谘议周弘正，素知侯景性情，及至朝廷受侯景之降，不禁叹道： “乱事就在眼前了!”

已而萧衍下诏，大举伐东魏，拟选鄱阳王萧范为元帅。朱异忌范英武，闻讯急忙从休假地赶回，对萧衍说：“鄱阳王雄豪盖世，颇能得人死力，但所至残暴，恐非吊民之材。陛下过去曾言江右有反气，于今之事，尤应慎重考虑。” 萧衍默然沉思良久，说： “会理怎么样?”朱异回答说：“陛下此番得人了。”时贞阳侯萧渊明屡次请行，萧衍亦许之。于是派两个人分督诸将，指挥北伐事宜。会理为萧衍长孙，懦而无谋，出征所乘车，用厚板钉成屋子形状，又在外面复加牛皮，萧衍闻之不悦。及征师已出，会理自恃己为王爵，骄横傲慢，对渊明和诸将常有侮辱不礼之举。渊明乃上书朝廷，请调回会理，萧衍乐得顺水推舟，专以渊明都督北伐事宜。

梁军抵达彭城，萧衍又遣侍中羊侃传旨渊明，令就泗水筑堰，截流灌城，待取下彭城后再与侯景会师北伐。渊明乃令军队驻扎于距彭城十八里的寨山，让羊侃监工筑堰，历时两旬建成，时秋洪暴发，羊侃劝渊明趁势乘水攻城，渊明不从，诸将与渊明议事，渊明亦不能对，口中只说： “临时制宜。”

东魏徐州刺史太原王元则婴城固守，闻染军来即向朝廷告急，高澄乃遣大都督高岳，东南道行召慕容绍宗，金门郡公潘乐率军往救彭城。先是，高澄曾派韩轨征讨侯景，侯景闻之颇不以为然，说： “啖猪肠的小娃娃有什么本事?”及闻高岳来，侯景正色道： “高岳兵精人凡，我们不应轻视才是。”等听说慕容绍宗来，侯景面有惧色，敲打着马鞍说：“谁教高澄这鲜卑小儿派绍宗来? 难道高王还没死么?” 于是派人赴萧渊明处，请其切勿藐视绍宗，即或得胜，追击亦不可超过二里。渊明颇不为意。

未几探马来报，慕容绍宗援救彭城率十万人马已抵达橐驼岘，羊侃劝渊明乘敌远来疲乏而击之，渊明不从，次日再劝出战又不从。羊侃以此知渊明必败，乃请自率一军出屯堰上。

又过一日，绍宗率大军至彭城城下，自引一万士兵攻梁潼州刺史郭凤营，时渊明正醉卧帐中，闻报即令诸将往援郭营，诸将皆畏惧不敢出。北兖州刺史胡贵孙对谯州刺史赵伯超说：“我们率兵而来，本是要有所作为，现在能遇敌而不战吗?”伯超嗫嚅不能答。贵孙乃自率其部下出战，斩首二百余级。绍宗见来将轻悍善战，遂下令撤退。梁军见贵孙取胜，彭足勇气出营追击，竟把侯景劝告置诸脑后。原来绍宗在战前就告诫诸将：“我自率军出战，到时我当佯败，诱梁军追击，你们好乘势攻击其后。”魏军诸将此时见绍宗撤退，以为是事先安排，所以也不慌张，等梁军过去即遵令从梁军后面杀来。梁军本无斗志，忽见身后闪出魏兵千军万马，都吓得东奔西窜，四散奔逃。绍宗所部见此亦回头再战，将梁军包围其中，竟把萧渊明、胡贵孙、赵伯超等如数虏去。唯羊侃结阵而退，尚得保住全军。

消息传至朝廷，萧衍正在午睡，宦官张僧胤来告朱异求见，乃慌忙起床，乘舆至文德殿。见到朱异，朱异才说出 “寒山失律” 四字，早惊得萧衍身子发晃，几乎从坐椅上掉下，僧胤急忙从旁扶住，乃叹息道： “难道我莫非也要成为晋家么?”

再说侯景久围谯城不下，退攻城攵，克之。乃遣行台左丞王伟赴建康劝说萧衍，称东魏主元善见已被高澄幽禁，元氏子弟多避难南朝，请择立一人为主，以镇抚河北。萧衍诏令太子舍人元贞为咸阳王，派兵护送，使还北方为魏主，并约定渡江后即可即位。

慕容绍宗于寒山大捷后，引兵击侯景，侯景率众退保涡阳。绍宗士卒十万长驱而进，迫至城下。侯景使人对绍宗说： “将军是来送我出境的呢? 还是与我决一雌雄呢?”绍宗答说： “我是来与将军决一胜负!”遂约期出战。届时，景命军士披铠甲，执短刀，入阵后但低视，只砍人胫马腿。部众依令杀去，果然获得大胜。慕容绍宗乃退入谯城，坚守不出。如此相持数月，侯景粮尽，军心动摇，部将司马世云投降绍宗。绍宗见时机已到，遂亲率五千铁骑前来攻杀侯景。景众大溃，齐赴涡水，死伤过半，涡水为之不流。绍宗欲追擒侯景，侯景遣人对绍宗说： “侯景被擒，您还有何用?” 绍宗闻言乃收军不追。侯景过河收散率八百人，投奔南朝，用哄骗办法赚取了寿阳，得到了一块安身之地。

高澄于寒山大捷、驱逐侯景收复旧地之后，为防止出现梁与西魏联合，而使东魏两面受敌的局面，便通过寒山之役俘获的贞阳侯萧渊明写信给萧衍，表示愿意同梁朝修好。萧衍复信给渊明说：“我已知高大将军待你不薄，接信后甚感宽慰。我当别遣行人，与东魏重敦睦邻。”

谁知复信被侯景截留，侯景乃上书反复陈述南北通好之弊。萧衍不听，并遣使赴晋阳吊唁高欢，与高澄申议和约。侯景再次上书，反复陈述如南北和好他将无以自处的道理。萧衍答书抚慰说： “我现在与将军大义已定，怎么会有忽纳忽弃的道理?既然高氏来使求和，我也想偃武息兵，所以答允修好。望将军宁静自居，无须多虑。”侯景见劝说无效，便伪造东魏书信，要求用渊明换取侯景。萧衍接书，不辩真伪，竟复信交与来使，内有“贞阳旦至，侯景夕返”之语。侯景接书，出示僚佐说： “我早就知道吴老公是个薄心肠的家伙!”行台左丞王伟趁机劝说侯景： “现在坐听是死，举大事是死，请王早早定夺才好!” 侯景因此谋划反叛。

不久，侯景又上书建康，求与王、谢大族通婚。当时门阀制度森严，萧衍因此回信说： “王、谢门高，你与他们不相般配，可与朱、张以下求偶。”侯景见信更加愤恨，说：“我一定要把吴地儿女配奴!” 因此反谋益彰，令尽收寿阳居民，男子充为兵士，女人发配为军妻，并整修器械，准备起兵。侯景知道临贺王萧正德有夺取皇位之心。便派徐恩玉前去联络，表示愿意拥护他做皇帝。萧正德欣然同意作内应，侯景遂部署兵马，准备发难。

合州刺史鄱阳王萧范将侯景反状密报萧衍，萧衍以此询问朱异。朱异回答说：“侯景大众已经溃散，余部不足一千，安有造反之理?” 萧衍便让人传话给萧范说： “侯景因孤危而寄命于我，犹如婴儿仰人哺乳，怎么能作反谋?”萧范再次上书陈述侯景谋反，并请自率将士，往讨侯景。萧衍又不从，回信说：“朝廷对此早有安排，不须你为此担忧!”朱异也对萧范使者说： “鄱阳王难道不许朝廷有一客人么?” 自后萧范上书，均被朱异扣住不报。

不久，司州刺史羊鸦仁派人执送侯景使者入都，报称侯景邀他造反。朱异怫然不悦，阴沉着脸说： “侯景只有八百叛虏，能有什么作为?也值得大惊小怪?”说完当场就命令将侯景使者放还。侯景因此无所忌惮，报书朝廷说：“如臣谋反是实，当罹国宪;如蒙照察，请诛羊鸦仁!”萧衍让朱异答报侯景说： “一般百姓有五客十客，尚能使他满意; 我身为帝王，只有你这么一个客人，还让你有怨言，这真是我的过错呀!”于是多赏侯景锦綵钱布，信使相望于道。

太清二年(548)八月，侯景以诛朱异为名，在寿阳举兵造反。萧衍闻报，毫不惊慌，拈须笑道： “侯景有何作为?我一扬鞭，就够侯景受的了。”说毕即传旨授台州刺史鄱阳王萧范等人为东西南北四道都督，由侍中、邵陵王萧纶为统帅，持节督军合讨侯景。侯景闻大军将至，连忙向王伟问计。王伟说：“如果萧纶率军来到，我们必受因扰，所以不如决志东向，直捣建康。侯景即率军东进，连下谯州、历阳，兵锋不日即达江边。这时尚书羊侃请带二千人占据采石，截住侯景。萧衍问于朱异，朱异却断然说：“侯景戎狄小儿，必无渡江之志。”萧衍一向对朱异言听计从，所以不理羊侃请求。羊侃出宫叹息着说：“梁朝这回就要败亡了!”

过了不久，侯景在萧正德协助下渡过长江，率兵到达板桥。为探明城中虚实，侯景特派徐恩玉入朝求见萧衍，萧衍当即宣召恩玉入内。恩玉入宫后将侯景奏书呈上，内言：“朱异等弄权内外，乞允许我带兵入朝，以除君侧之恶。”萧衍看后，交给朱异，朱异显得非常尴尬，赧然不知所答。萧衍又派中书舍人贺季、主书郭宝亮随恩玉去慰抚景军。贺季见到侯景，问道： “今天将军此举，究竟有什么要求?”侯景毫不掩饰地回答： “想当皇帝!”王伟连忙打岔说：“朱异等人乱政，所以兴师除奸。刚才将军所言，不过戏言罢了。”侯景见语有所失，便拘禁贺季，独遣郭宝亮还报。

侯景率部众渡过秦淮河后即将台城团团围住，擂鼓鸣角，全力攻城。羊侃诈称得邵陵王书，说援兵不日到业，守城将士内心少安，于是奋力守城。两下相持数日，侯景为号召天下，把萧正德扶为皇帝，自任大丞相。

邵陵王萧纶军至钟离，得知侯景已经渡江，便昼夜兼程，回军入援。不料过江时风起，人马淹死十分之一、二。乃率步骑精锐三万，自京口西上。前淮州刺史赵伯超向萧纶献策说：“如果我们走黄城大路，必然会遭侯景抗拒，不如径去钟山，占领广莫门，出贼不意，城围立即可解!”萧纶按计行事，但因迷路迂回二十多里，至次日拂晓始至钟山立营。侯景见萧纶突然到来，不禁大为惊骇，急忙分兵三路攻击萧纶。萧纶击败侯军，进至爱敬寺。侯景也收兵驻于覆舟山北，到了傍晚，侯景收兵徐退，萧纶部将安南侯萧骏以为侯景怯阵，即带兵追赶，侯景回军反攻，击败萧骏。骏逃入纶营，侯景趁势杀来，竟将萧纶战败。萧纶仅收余部不足千人逃往朱方 (今江苏武进县)。

侯景打败萧纶之后，再次向台城发起攻势。此时羊侃已经病死，城中将士不免更加恐慌。正当危急之时，右卫将军柳津从容镇定，率众抵抗，城防赖此复安。又过几日，诸路援军已到，公推柳仲礼为大都督，指挥全局。柳仲礼部分诸将择地扎营，又专令衡州刺史韦粲驻守青塘，并亲入韦粲大营对他说：“青塘正当石头中路，向来是兵家必争之地。如此重任，非兄不能承当。你要是觉得兵力不足，我可以派人相助。”语毕即传令真阁将军刘叔胤助战。

太清三年 (549)正月，韦粲遵令出发，恰遇大雪，迷失道路，等到了青塘，夜已过半。寨栅尚未建好，就被侯景发现，侯景率兵来攻，刘叔胤不战而逃，韦粲等力战阵亡。柳仲礼这时已迁营大桁，闻韦粲败讯，当即投箸披甲，率手下百骑往救，大败景军。仲礼正追杀侯景，不防侯景部将支伯仁从后面猛砍一刀，正中仲礼左肩，部将急救回营。从此侯景不敢南渡，仲礼却也气馁，再不谈论战事，整日以饮酒嫖妓为乐。其父柳津登城对仲礼说： “你君父皆在危难之中，你却不遏力相助，百世之后，人们如何评说你呢?仲礼仍不以为意，诸将请战并皆不许。萧衍问策于柳津，津愤然说道： “陛下有邵陵，臣有仲礼，不忠不孝，怎么能平贼呢?”到了三月，侯景见各路援军已无斗志，遂尽力昼夜攻城。城中守将董勋和熊昙朗见大势已去，暗中接应侯景入城。永安侯萧确力战不胜，只好走还宫中，对萧衍说： “城已被贼攻陷了!”萧衍时已86岁高龄，闻听安卧床上不动，说： “还可以一战吗?”萧确说： “不可。”萧衍遂轻声叹息说： “梁朝天下，自我得之，自我失之，我有何怨呢?”

不一时侯景派王伟来见萧衍，萧衍令侯景在太极东堂陛见。其时侯景带五百甲士自卫，萧衍神色安祥，问话说：“你在军中时间很久了，一定很辛苦吧?”侯景不敢仰视，汗流满面。萧衍见了不觉好笑，继续问道： “你是哪一州人，怎么敢兴兵犯阙?妻子儿女还在北方吗?”侯景惶恐不知所对，其部将任约在旁边代答说： “臣景妻子儿女全被高氏屠杀，今天唯以一身归服陛下。”萧衍又问： “刚渡江时有多少人马?”侯景稍缓过劲来，亲自答道： “千人。”“围台城时呢?”“十万。”萧衍再问： “现在已有多少人呢?”侯景回答：“率土之内，莫非已有。”萧衍用抚慰的口气说道：“你既然有忠事我朝之心，就应约束军士，不得骚扰百姓。”侯景允诺而去。

侯景退出后对亲信王僧贵说：“我常常跨鞍马征战，矢刃交加，从无怯心。今见萧衍却有惧怕之意，难道果真是天威难犯么?”话虽如此，侯景入城后，还是派军士入值省中，他们或驱驴牵马，或佩剑带刀，出入宫廷，无所顾忌。萧衍见而怪之，左右说是侯丞相的甲士。萧衍大怒说： “不就是侯景吗?怎么说是丞相!”此话传到侯景耳中，侯景大怒，立即派私党监视萧衍一举一动，即使平常饮食，也都加以克损。萧衍有所要求，多不能得到满足，因此忧愤成疾，竟至不能起床。勉强延至五月，萧衍卧于净居殿，口中觉苦，索蜜不得，自呼：“荷! 荷!”无人应答，随瞑目而逝。享年86岁。庙号高祖，谥号武帝，葬于修陵。