古之记恶,将以鉴^②恶。而后世为昏谀淫逆徒^③而将征^④于古,谓古不尽善。若其涕泣以信^⑤其诈,罪己^⑥以固其恩,阴谋反复^⑦,从书以滋其智矣。然而记恶者将以惧民^⑧也,去^⑨善者不足惧,昔纣读《夏书》^⑩而尝⁽¹¹⁾笑其亡国。呜呼!恶既不足以鉴,则刊⁽¹²⁾可也,古无其迹可也。
        

(《刘蜕集》)

        注释 ①方策——同“方册”,典籍。程大昌《演繁露》: “方册云者,书之于版,亦或书之于竹简也;通版为方,联版为册。” ②鉴——儆戒。③昏谀淫逆徒——昏愦谄媚邪恶叛逆之徒。④征——征引,引证。⑤信(shen)——通“伸”,施展。⑥罪己——归罪于自己。封建社会的皇帝遇有天灾人祸,为了缓和人民的反抗,往往颁布“罪己诏”表示自责。⑦反复——变乱,作乱。《东观汉记·王丹传》: “丹曰: ‘俱遭时反复,惟我二人为天时所遗。” ⑧惧民——使老百姓恐惧。⑨去——背离。⑩《夏书》——《尚书》纪夏后氏的书叫《夏书》,自《禹贡》至《胤征》,共四篇。(11)尝——曾经。(12)刊——删。
        赏析 本篇就古今“记恶”的目的不同展开议论,对唐末统治者内部你争我斗的腐败政治进行了无情的揭露和嘲讽,内蕴丰富,妙趣横生。
        心态剖析是本文议论的主要手法。全文有两处点画,一处是“涕泣”,旨在揭示昏谀淫逆之徒“记恶” “以信其诈”,“以固其恩,阴谋反复”的险恶用心;一处是“笑”,充分暴露出“去善者” “记恶”以售其奸的骄狂心理。昏谀淫逆之徒用种种假象掩饰其施展欺骗伎俩的实质,让百姓更感激他们,暗地里却筹划着新的阴谋;他们不是从古代“方策”里吸取有益的教训,而是用它来提高玩弄机谋的本领。一哭一笑,把这种种心态包容殆尽。
        心态剖析不同于一般的心理描写。心理描写是一种内心独白,而心态剖析却是一种开放的思维动向。它总是以某种心态的外在动作为媒介,但不停留在动作本身,而是用议论去揭示其意向所指,所以有一种流动感,着一笔便可牵动全文。《删方策》中的“涕泣”与“笑”,就是昏谀淫逆之徒“记恶者将以惧民”心态的外在表现。作者正是从这里将笔锋深入到他们的灵魂深处,把整个议论带动起来,蕴蓄涵藉而又透底动人。
        尽管唐末统治阶级内部的斗争十分复杂而激烈,互相罗织对手罪名,动辄杀人数十百千,其心态却都是“记恶者将以惧民”。作者把它浓缩在这种心态剖析于议论之中,不但省却了许多笔墨,而且增强了讽刺效果,表现了极大的愤慨。刘熙载说刘蜕的文章“辞若僻而寄托未尝不远”,是非常确当的。