典源出处 《战国策 ·韩策一》：“苏秦为楚合从说韩王曰：‘……臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎? 夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。’ ” 《史记·苏秦列传》亦载。

释义用法 鸡口虽小，是进食的，牛后虽大，是排泄粪便的; 所以苏秦对韩宣王说“宁做鸡口，不做牛后。”后以此典借指宁位小而尊，胜过位高而受人支配。

用典形式

【牛后】 唐 ·元稹：“那能作牛后，更拟助鸿基。”

【牛后人】 宋·黄庭坚：“听它下虎口著，我不为牛后人。”

【作牛后】 宋·苏轼：“况瞋苏子凤咮铭，戏语相嘲作牛后。”

【宁为鸡口】 宋·陈师道：“宁为鸡口官无小，欲试牛刀久要新。”

【鸡口牛后】 宋·陈师道：“固知鸡口羞牛后，不待鸣群已可惊。”