汉高祖知人善任留遗言

        汉十二年(公元前195年),汉高祖刘邦亲自带兵追杀英布,被流矢射中,伤势很重。回到长安,他又不肯医治,因此病情日甚一日,生命危在旦夕。
        皇后吕雉,想到刘邦身后的国家大事该托付哪些大臣掌理,才能保住刘氏江山。她便在病榻前询问丈夫:“陛下您若百年之后,萧何相国也去世了,该由谁来接替他的相国职位?”刘邦答道:“曹参可以接替。”又问曹参之后,谁能接替?刘邦说:“王陵可以。然而王陵为人,稍嫌戆直而不知变通,可以让陈平辅助他。陈平智能有余,而持重不足,难以独任相国之职。还有周勃,此人忠厚稳重,只是文化素养差些。不过,日后能保住我刘氏江山的,必定是周勃,可以让他任太尉之职,执掌兵权。”吕雉还想再问他们身后的人事安排,刘邦叹道:“我们年纪都大了。在此之后的事也不是你须要知道的了!”
        同年四月,汉高祖去世,享年62岁。
        汉惠帝二年(公元前193年),萧何病故,惠帝遵奉先帝遗言,任曹参为相国。果然,萧规曹随,政治清平,国家安定,百姓得以休养生息。惠帝六年(公元前189年),曹参病故,又遵高祖遗言,任王陵为右承相,任陈平为左丞相。二人刚柔相济,既抑止了吕氏夺权的气焰,又能为大局权宜应变。同年,又遵奉遗言,立周勃为太尉。10年后,吕氏谋反,周勃同陈平等一起平定叛乱,迎立汉文帝继位,保住了刘氏江山。