宋昌劝刘恒就帝位

        太后吕雉于八年(公元前180年)七月去世,吕姓家族妄图谋反作乱。幸得大臣们协力,粉碎了吕氏阴谋,诛杀了吕氏族人。于是,大臣们商议,一致决定迎立代王刘恒进长安继承帝位。
        丞相、太尉发使至代地恭迎刘恒进都城。刘恒犹豫,询问左右,意见不一。郎中令张武以为高帝手下的这帮大将、旧臣,老谋深算,不易对待。且诸吕才被诛杀,长安城中腥风血雨,迎立代王,恐有嫁祸于人之心,故不宜即刻赴都就位。中尉宋昌力排众议,认为迎立代王称帝是大势所趋、合乎情理的事。并且他将建汉以来的国家政局作了分析,说:“当初群雄逐鹿中原,人人都想称帝,最终还是刘氏得了天下,只因众望所归。高帝又封刘姓子侄为诸侯王,其封地犬牙交错,坚如磐石,根基难以动摇。而且建汉以来,又除酷法,轻赋敛,施仁政,与民休养生息,故百姓祈求刘氏天下久安长治。吕氏妄想凭借太后之威而专权谋反,但太尉一呼,将士人人左袒,护卫刘氏。由此可见,即使大臣存异心想政变,也不会有人支持,只因不得人心。如今高帝的子息只有大王您和淮南王了,大王年长,且圣贤仁孝,天下尽知。故大王继承帝位是当之无愧,非您莫属的!”
        于是,刘恒先派舅父薄昭前往长安同周勃等人联系。周勃便将大臣们的真心实情一一详告。薄昭还报,刘恒笑着对宋昌说:“果然同您先生所说一样!”刘恒终于决定,赴长安就帝位,时在元年(公元前179年)十月。