汉文帝身体力行以德感人

        汉文帝继位23年,始终克己俭约,身先百官黎民,以期轻徭薄赋,休养生息。宫室、苑囿、狗马、服饰之类,一如往昔,无所增益。逢到荒年歉收,国库不敷,便压缩开支,减免赋税,缓解民众苦难。曾经想修筑一个露台,工匠计算,要化费百金。文帝说:“百金之财,能抵上10户中等人家的产业。免了吧,不要修露台了。”文帝经常只穿皂色粗绸的绨衣,而宠爱的慎夫人,绸衣不能拖地,帷帐不能绣花。文帝修筑陵墓,只准用砖瓦,不准用金银铜锡装璜;只得依山造墓,不得高土起坟。总之,他时时事事想以自己的行动来倡导吏民节约俭朴之风。
        汉文帝善于以德感人,效果甚佳。南越王赵佗妄自尊大,僭称武帝。文帝闻此,不仅未发兵讨伐,还派使者下诏书,愿同赵佗兄弟相称。南越王感愧不已,自去帝号,重新臣服汉帝。匈奴曾屡次和亲,又屡次背约侵扰,文帝仅下令谨守边防,不发兵深入反击,因为不愿大动干戈,使两国百姓烦苦。吴王刘濞懈怠,不愿进都朝请天子,常常称病。文帝便赐他几案、手杖,要他好好将养身体。群臣中如张武之类曾私受贿赂又赠人金银,事情发觉,文帝不治他罪,反而发国库钱币,赐给他使用。终于使张武内心感愧而无地自容。
        由于汉文帝的身体力行,以德感人,数十年间,政治清平,国家安定,抚平战争创伤,万民休养生息,海内日益殷富,而民风日趋敦厚俭朴。