刘敬建议把嫡长公主嫁给冒顿单于

        汉高祖八年(公元前199年),匈奴汗国单于栾提冒顿,靠着兵强马壮不断侵犯中国边境,刘邦深为忧虑。征求刘敬的意见。刘敬说:“天下刚刚安定,人民和战士都被战争搞得精疲力尽,因此在这种情况下不能用武力来使他们屈服。栾提冒顿杀父继位,妻群母,这种人,用仁义不能感化他们。我们唯一的办法是把眼光放到未来,使栾提冒顿的子子孙孙甘愿向中国称臣。可是,恐怕陛下做不到。”刘邦说:“如果的确是好办法,有什么做不到的。不妨说出来听听。”刘敬说:“假使陛下能把嫡长公主许配给栾提冒顿做妻子,并送上一份丰富豪华的嫁妆,栾提冒顿知道是中国皇帝的女儿,又有丰厚的嫁妆,一定垂涎三尺,保证要立嫡长公主当皇后(阏氏)。”刘敬接着说,这样一来,一切都好办了,栾提冒顿活着的时候,他是女婿,他死了,陛下的外孙继任单于(君王),外孙怎好跟外祖父对抗?这样,就可以不必经过战争,而使匈奴汗国屈服。刘敬强调:“要嫁,就得嫁嫡长公主,如果随便找一个普通的皇族女儿,或者在皇宫里胡乱物色一个女孩冒充,栾提冒顿万一发觉,认为关系隔着一层,那可没有用处。”刘邦认为是好计谋,就要下令送嫡长公主和亲。吕雉得到消息,哭哭啼啼,不同意把女儿远嫁匈奴蛮荒。只好物色一位民间的女儿冒充公主,嫁给单于。派刘敬护送,前往缔结和亲盟约。