曹操用奇谋吕布败绩

        东汉献帝兴平二年(公元195年)春,曹操率兵袭击吕布占据的定陶(县治在今山东定陶西北),没有成功。这年夏,曹操又领兵袭击吕布占据的钜野(治所在今巨野东北),结果大获全胜,斩杀了吕布大将薛兰,并击败援救钜野的吕布。此后不久,吕布和陈宫领兵万余人从东湣(今山东金乡)出发反攻曹操。当时曹操的军队大都外出收割麦子,大营留下的士兵不足千人,防御力量非常弱小。面对十几倍于自己的兵力,曹操不得已,下令集中营中所有妇女去守城,留下的千余士兵全部随自己出城抵御吕布。
        曹操大营西南有一大堤,大堤南面是一片森林,古木参天,密静幽深。吕布领兵刚到此,见此一片寂静,是预埋伏兵的理想地方,联想曹操向来诡计多端,便以为此地一定埋有伏兵。于是传令全军:不要取道堤上,以免中曹操埋伏。结果把大营扎在大堤南10余里的地方。
        曹操知道,要想抗击十几倍于自己的吕布军队,非奇兵莫可取胜。而设奇兵除这大堤没有其他理想地方,但吕布既绕行大堤,说明吕布已怀疑自己可能在大堤里埋有伏兵。如按一般情况设置伏兵,吕布一定不会中计。曹操苦思冥想,终于心得一计。他断定吕布一定会中计败北。
        第二天,曹操把他的一半军队埋伏在大堤南面的森林里,把另一半军队全部陈列在大堤上。吕布领兵来攻,还未走近大堤,曹操就派遣小股轻装骑兵前去挑战,故意装着要诱吕布上大堤中埋伏。吕布一见此景,心里突然一震,心想:此地谁都知道是埋设伏兵的理想地方,如果曹操真的埋伏了伏兵,他诱我入埋伏会这样明显吗?曹操狡猾,莫不是有诈?听说曹操军士都已外出收麦,营中部队不多,他一定是因敌我不过,想在这大堤虚设埋伏骗我退兵。我今天决不能上曹操这老贼的当,一定要马踏曹营!这样想罢,自己也不觉得意起来,于是号令军士:“曹操诱我深入是诈,前面的森林没有埋伏,大家给我冲!”手下兵士一听前面没有埋伏,全都放开胆子朝大堤冲过来。可是和曹操的军队一交战,森林里埋伏的骑兵、步兵就一齐跃马横枪、喊杀振天地朝大堤上杀来,一下将吕布军队在狭长的大堤上斩头拦腰截尾地包围起来。吕布军士不知曹操军队到底有多少,一时措手不及,被打得哭爹叫娘,弃甲丢盔而逃。曹操缴获了大批军用物资,乘胜追击,直逼吕布大营。兵败如山倒:吕布无法抵御曹操的进攻,不得已连夜拔营逃奔定陶。可曹操仍紧追不舍,最后攻下了吕布重兵把守的定陶,并且分兵平定了兖州反叛的各县。吕布兵离将残,只得向东投奔了刘备。