曹操奇兵破重围

        东汉建安二年(公元197年)正月,张绣率军投降了曹操,但不久又后悔而反叛,并且还联合刘表共同对抗曹操,曹操恨之入骨。建安三年(公元198年)三月,曹操率领大军进驻禳县(治所在今河南邓州)围攻张绣。但正在围攻的时候,曹操得知袁绍准备偷袭自己的大本营许县(治所在今河南许昌东),于是撤兵返许。张绣见曹操撤军,便率军尾随追杀。五月,刘表为支援张绣,派兵占据了安众县(治所在今河南镇平东南)。安众县是曹操返回许县的必经之路,这里地势险要,易守难攻。这样,曹操便处于一种前后夹击的危险境地。人们都为曹操担惊受怕,但曹操却写信给荀彧说:“你不要替我担心,我到了安众,一定会大败破张绣、刘表的。”
        曹操率军到达安众,刘表和张绣将曹操围在中间,真是前不能进,后不能退。此时,曹操心生一计。他命令士兵夜里在险要的山路上凿出一条地道,将所有辎重全部藏进地道,然后命令所有军队埋伏在险要的山路两旁,只等天明迎击张绣、刘表追兵。第二天天亮,张绣、刘表不见了曹操军队,以为曹操已经逃跑,便率兵奋力追赶。可是一进关口,曹操伏兵四起,在狭窄的山路上两边夹击,将刘表、张绣的追兵打得鬼哭狼嚎,死伤无数。刘表、张绣大败而逃。曹操于是率军日夜兼程返回许县。
        后来荀彧问曹操:“你在到达安众之前就预料张绣必败,这是什么原因呢?”曹操回答说:“《孙子兵法》不是说:‘归师勿遏’、‘置之死地而后生’吗?张绣、刘表前后夹击,是‘遏’我‘归师’,我到达安众,前不能进,后不能退,是‘置之死地’,所以我料定我一定会击败张绣、刘表的。”荀彧听罢,不得不敬佩曹操熟知兵法,用兵如神。