蒯越献计定荆州

        公元189年,汉灵帝死,刘表代王叡做了荆州(治所在今湖南常德东北)刺史。可刘表初到荆州,荆州极不太平。长江以南地区造反义军遍布乡野。北面袁绍,占领南阳(今河南南阳),屯兵鲁阳(今河南鲁山),对荆州虎视眈眈。另外吴人苏代驻守长沙(今湖南长沙),贝羽为华容长,都拥兵作乱。刘表深感荆州治理艰难,危在旦夕,于是他与蒯良、蒯越、蔡瑁等共同商议,寻求抗袁安民大计。刘表说:“我受命任荆州刺史,可荆州宗贼强盛,人民不能归顺,北面袁术又趁荆州之危,想领兵吞并荆州,荆州委实祸难临头。我想征兵建立武装力量,但又担心征集不了,你们给我出出主意吧?”蒯良见刘表诚心实意想治理好荆州,便回答说:“自古以来的历史表明,人民不能归顺,是因统治者施仁不够;人民能够归顺,但却治理不好,是因统治者行义不够。如果你仁义双全,百姓归附你就会像水从高处往低处流一样,哪里会愁什么人民造反,征兵无计呢?”刘表回头问蒯越。蒯越直言说:“在太平的环境里治理天下,当靠仁义,在动乱的年代里治理天下,当靠计谋。兵不在多,在于将帅怎样去使用,所以我们治理荆州,不必征集千军万马,而当运用智谋。我看袁术虽勇,但优柔寡断;苏代、贝羽是武夫,不值得我们耿耿于心。宗贼的首领大都贪财残暴,深为部下不满,对付他很容易,只要派遣我手下那些训练有素的人去诱劝他们,施以恩惠,他们一定率众出山投降。他们投降后,您可以杀掉那些作恶多端、为民愤恨的首领,而对其他的则加以抚爱重用。这样,全州人民一定觉得您是个仁义之主,从而如鱼慕水,归附于你。然后你可以率军北据襄阳(今湖北襄阳),南据江陵(今湖北江陵),荆州八郡即可传檄而定。到那时,袁术就是率兵来攻,也不会有什么作为。这就是先安内后攘外。”刘表听了两人的话,如梦初醒,于是照蒯越所说去做了。刘表命令蒯越遣人引诱宗贼,投降的果然有55个贼头。刘表把他们全部杀了。对于他们的部下,大都收留任用。只有江夏的张虎、陈生拥兵占据襄阳拒不投降,后蒯越、庞素单骑去说降,最终招服了他们。从此,刘表才安定了荆州。他积极发展生产,练兵备战,荆州力量大增。孙坚、袁术先后侵犯荆州,都被刘表击退了。