蔡、张托辞拒绝刘琦省病父

        荆州(治所在今湖南常德东北)牧刘表有二子,长子刘琦,少子刘琮。依封建宗法制度,刘琦当承袭刘表,是刘表的继承人。可是由于刘表及其后妻偏爱少子刘琮,刘琮私党蔡瑁、张允也极力拥戴刘琮。刘琦感到在荆州的地位岌岌可危,甚至感到自己生命都会有危险。后来他用诸葛亮之计寻机离开刘表,外出做了江夏太守。
        建安十三年(公元208年),刘表病危,刘琦回家看望父病。当时是刘琮与刘琦争权的最关键时刻,刘表在妻子和蔡瑁、张允的奉劝下,已准备让少子刘琮继位。但刘琦为人慈孝,蔡瑁、张允担心这次刘琦归省,刘表与刘琦相见,感怀悲伤,可能临终改变注意,将荆州托付给刘琦,所以决定不让刘琦与刘表相见。蔡瑁、张允于是对刘琦说:“将军命你坚守江夏,防御东邻孙吴,责任何其重大,如今你不顾重任在肩,私自离军归来,将军见你,一定会发怒遣责。而发怒会破坏他的情绪,影响他的健康,加重他的病情,你作为将军之子,能忍心干这种不敬不孝的事吗让父亲病情加重?”他们以此为由坚决不让刘琦入谒刘表。刘琦不得已,洒泪离别而去。
        不久,刘表病亡,蔡瑁、张允即拥立刘琮。刘琮顺利地承袭了刘表之位。