荀彧献策保官渡

        汉献帝建安三年(公元198年),曹操击败张绣,又生擒吕布,平定徐州,势力大增,形成了和袁绍相抗衡的局面。当时袁绍地广兵强,手下谋士如云,威势十分显赫。
        建安五年(公元200年),曹操与袁绍两军在官渡(今河南中牟东北)交锋,曹操领兵死守,袁绍则率军将官渡围了个水泄不通,僵持对峙达半年之久。此时,曹军军粮箭矢已所剩无几,形势对曹军极其不利。曹操写信给荀彧,和他商量战事,打算领兵撤退回到许昌。荀彧写信给曹操说:“现在我们军粮虽少,箭矢将近,但是还没有到当年刘邦、项羽在荥阳、成皋相争时的地步。当年刘、项谁也不肯首先退兵,他们知道,谁先退兵,谁将导致军心动摇,形势对谁就会大大不利。现在我们仅以敌人十分之一的兵力,把守官渡,扼守咽喉之地,使得袁绍不能向前推进一步而达半年之久了,可见袁绍军当初那种咄咄逼人的气势已不复存在,形势不久将会有较大变化。况且两军相持不下,正是用奇兵的大好时机,切莫坐失良机。”曹操听取了荀彧的意见,安定军心继续和袁绍对抗。一天夜里,曹操选派一批精壮的士兵,暗暗地抄小路突袭侧翼袁军,斩杀其守将淳于琼等人。袁绍摸不清底细,顿时全军大乱,他担心全军覆没,只好领军撤退。曹操得以保住官渡。