王镇恶奇兵袭刘毅

        刘毅与刘裕曾经合谋起兵讨伐桓玄,他自认为功高势大,骄横放纵,图谋不轨。晋义熙八年(公元412年)九月,刘裕假借晋安帝命令,公布刘毅罪状,指斥他与弟弟刘藩及谢混共谋不轨,并先逮捕了谢混、刘藩,命令他们自尽。
        刘毅当时任卫将军,荆州刺史,都督荆、宋、秦、雍四州军事,拥重兵驻守江陵(今湖北江陵)。刘裕正在物色讨刘毅的先锋大将,参军王镇恶主动请战。刘裕加封王镇恶为振武将军,命令他与龙骧将军蒯恩率领100只战船做先锋,并授意他们假冒刘藩的军队向刘毅靠拢,而后出其不意,袭击江陵。
        这年十月,王镇恶率军到达豫章口(今湖北江陵东南),他率众弃船登岸,让每只船上仅留一二人,要他们在各船上安置一张大鼓,竖六七面旗子,估计大军攻入江陵城时,便擂动战鼓,从水路向江陵进发,以造成有大队人马由水上增援的假象。他又派一部分人去烧毁江津(今湖北沙市东南)的敌船,自己带领大军打着刘藩的旗号去偷袭江陵。
        距江陵城五六里时,遇到刘毅的小股部队,原来是刘毅的大将朱显之带着几十个人往江津去。朱显之盘问他们是什么人,他们回答:“是刘藩的部队。”问“刘藩在哪儿?”回答“在后边。”朱显之一路向后找去,并未找到刘藩,却看到士兵带着攻城器械,又望见江津停船处火焰冲天,知道已经中计,便赶忙掉转马头飞报刘毅。刘毅听了报告,大惊失色,急忙命令关闭城门。城门还未来得及关闭,哪知王镇恶率军已冲进城内。他们借助风势,到处放火,与敌军在街巷内展开肉搏战。刘毅退入内城继续负隅顽抗。
        王镇恶一边指挥士兵格斗,一面宣传这是晋安帝诏命征讨叛逆,又假称刘裕亲领大军已进入江陵城。城内烟焰漫天,刘毅军队不知对方虚实,这时王镇恶先前留在江上的100只战船也擂动战鼓逼进江陵城,战鼓声声震动江陵城,也击碎刘毅的军心。刘毅军队都认为刘裕大军压境,大势已去,纷纷夺路逃跑。王镇恶在江陵人王桓的帮助下,在内城东门北边30步的地方挖洞攻入内城。刘毅看最后一道防线也崩溃了,只得带领身边300多人开北门突围,冲不动王镇恶军队,又转回头冲蒯恩军队,从大城东门逃到牛牧佛寺(江陵城北20里)。寺中僧人不敢接纳,刘毅自缢身死。他的儿子,侄子也都被杀。
        王镇恶是前秦名将王猛的孙子。这场大战他身中五箭,仍冲锋陷阵,奋不顾身。攻占江陵后20日,刘裕大军才赶到。刘裕加封他为汉寿县子,食邑500户。