毛德祖死守虎牢关

        宋永初二年(公元422年)十月,魏王拓跋嗣得知宋武帝病逝,命令扬州刺史达奚斤、广州刺史公孙表、尚书滑稽率领马步军2万多人攻打刘宋。十一月,攻陷滑台(今河南滑县东),魏军乘胜逼近虎牢关(今河南荥阳汜水镇)。
        司州刺史毛德祖戍守虎牢,两军相持不下。毛德祖命士兵从城内掘地7丈深,而后挖两条地道通向城外,出城后,又分成六条地道一直通到魏军营寨的背后。他招募400人组成敢死队由地道冲出,袭击敌军后方,敌营大乱,杀死敌人好几百,并烧毁敌人的攻城器械。敌军气焰有所收敛。
        宋昌平元年(公元423年)闰四月,拓跋嗣亲自率领大军增援虎牢,监督众军攻城。虎牢被围200日,无日不战,双方战士死伤无数。毛德祖身陷重围,苦苦死守;而北魏援兵源源不绝,攻势越来越猛烈。魏军攻破外城,毛德祖在城内立即又筑起三道城防工事。敌军再攻破两道防线,毛德祖凭藉最后一道防线,昼夜坚守。将士的眼睛都熬红了,死伤已超过一大半,但由于毛德祖一向关怀战士,大家都毫无怨言,同心死守。
        四月二十一日,魏军由城外挖地道通向城内,破坏城中的水井。虎牢山势峻峭,水源不足,井深40丈,水井是城中将士的生命线。井水枯竭则无法生存。到二十三日,人马干渴、疲乏,士兵因没有水喝,伤口连血也流不出来,再加上粮食已吃完,瘟疫流行,宋军几乎完全丧失了战斗力。这天魏军又发动一次猛攻,宋军实在无力抵抗,虎牢终于失守。
        城将攻破时,将士要扶毛德祖逃跑,他慷慨激昂地说:“我誓与此城同命运,绝不能使城亡而身存。”城被攻破后,毛德祖被囚,托跋嗣看重他坚守节义,没杀他。直到元嘉六年(公元429年),他65岁时死于北魏。