沈田子奋寡对众 先发制人

        沈田子字敬光,晋元兴三年(公元404年),跟随刘裕讨伐桓玄,攻入京城,任参镇军军事,封营道县五等侯。此后屡立战功,到晋义熙十二年(公元416年),已担任振武将军,扶风太守。这年八月,刘裕分兵五路攻打后秦,命令沈田子与顺阳太守傅弘之分别领军取道武关(今陕西商洛西南丹江北岸),屯驻青泥关(在今陕西蓝田)。秦王姚泓怕沈田子袭击他的后方,想先消灭沈田子,再倾国出兵,抵御各路进攻。于是姚泓率几万步兵向青泥关进军。
        姚泓已接近青泥,沈田子所领的人马才有几百,他准备主动出击。傅弘之说:“敌众我寡,不宜交战。”沈田子说:“用兵贵在奇,不在众。正因为敌众我寡,倘若敌人将我们包围了,我军丧失了斗志,大事就完了。现在趁他们立足未稳,主动出击,一定可以取得胜利。这就叫做先发制人可以夺人之志。”傅弘之仍然认为太危险。
        沈田子独自率领所属几百士兵击鼓进军,敌军合围好几层,沈田子抚慰士兵说:“你们抛妻别子,背乡离井,投身军戎,出入矢石之间,所盼望的就是这一天,封侯立功的希望就在这一战。”他毁掉营帐,抛弃粮食,以示决战到底的信心。而后亲自率领这些江东勇士,奋勇冲向敌阵。战鼓频摧,杀声动地,秦兵被他们的威势所震摄,纷纷后退,人马相互践踏,死伤无数。就连姚泓的乘车仪帐也被缴获。
        战后刘裕大加表彰,说他“身先士卒,勇冠戎阵,奋寡对众,所向必摧。”加封他为咸阳、始平二郡太守。