萧衍全身远祸，久蓄后发

        齐永泰元年(公元498年)七月,齐明帝萧鸾驾崩。临死前,他遗下诏命让扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄所谓“六贵”辅助朝政。太子萧宝卷即位后,“六贵”轮流在朝中值班,发号施令,各自为政。萧衍当时驻守在雍州(治所在今湖北襄樊),为雍州刺史。他听到这个情况,对其堂舅张弘策说:“政出多门,朝廷乱套了。《诗经》里说:‘一国三公,吾谁适从?’况且现在是一国六公,可能太平吗? 他们如果闹起矛盾来,势必会互相残杀,想要躲避灾祸,只有这雍州是块好地方。只要我勤政爱民,施行仁义,就可建立周文王那样的功业。只是弟弟们还在京城,我担心他们遭难,所以要赶快与我大哥商量对策。”
        萧衍的大哥萧懿在郢州(治所在今湖北武汉武昌)做官。萧衍要张弘策前去给他分析形势,陈述利害,要他占据郢州,早作准备,万一朝廷内乱,就为国剪除暴虐。但萧懿一味愚忠,没听劝告。萧衍只得独自行动,他先将弟弟萧伟、萧蟾接到襄阳(今湖北襄樊),又暗中招募壮士,打造武器;将砍伐的竹木,沉到檀溪中,准备造船用,积极做着备战工作。
        果然不出萧衍所料,宫廷内乱不久就爆发了。六位“顾命大臣”,即所谓“六贵”相继被杀,朝中骚乱,波及四方。齐永元二年(公元500年)三月,平西将军崔慧景率军攻入建康(今江苏南京),萧懿领兵前往讨伐,杀崔慧景。这时萧衍又派人劝告他:灭崔后,入宫诛暴君,这是上策;如怕担当弑君罪名,就率兵出镇外地,也可威震内外,这是中策;放弃兵权,空受爵位是下策。萧懿仍然不听劝告。结果,在萧宝卷身边只做了4个多月的宰相就被杀害了。
        萧衍兄弟,一个盲目愚忠,遭杀身之祸;一个胸怀韬略,全身远祸,酝酿着更大的战斗计划。
        永元二年(公元500年)冬,萧懿被害的消息传来,萧衍强忍着悲痛,连夜与心腹随从密谋定策,随后召集所属官员到议事厅内,萧衍对大家说:“从前周武王在孟津会合诸侯,大家都说‘纣王可伐’。现在昏君恶贯满盈,暴虐无已,肆意屠戮朝中贤臣,又把百姓推入火坑。现在上天命令我把他消灭掉,你们各位要是与我同心除恶,共举义兵,取得公侯将相爵位的希望就在今天。大家要各尽其力,建功立业,我萧衍决不食言!”这年十一月,萧衍举兵反齐,响应的士兵有1万多人,得战马1000多匹,萧衍从檀溪中捞出竹木,打造船只,积极准备着夺取齐国政权。