唐·王建

自去射虎得虎归， 官差射虎得虎迟。

独行以死当虎命， 两人因疑终不定。

朝朝暮暮空手回， 山下绿苗成道径。

远立不教污箭镞， 闻死还来分虎肉。

惜留猛虎着深山， 射杀恐畏终身闲。

初读《射虎行》，可能觉得它和某些现代派的“朦胧诗”相似：每两句构成的一个局部都是明明白白的，组合到一起的整首诗却颇有点模糊。王建在这首诗里表达的究竟是怎样一种认识和情感呢?是早在《论语》里即已写到的“苛政猛于虎”，是俗话所说的“三个和尚没水吃”，抑或还有其他?

不过，《射虎行》这首乐府毕竟不是朦胧诗，它的意向旨归还是确定的。只要过细一点，就不难发现，解读这首诗的“密码”仅在于弄清第二句中“官差”二字的含义。对“官差”二字的不同理解，将影响着对于全诗主题的论定。

作为一个名词，“官差”是指官府的差役，胥吏也罢，兵丁也罢，他们本是公门中人;作为一个主谓词组，“官差”则指官府差派。官府可以差派哪些人呢? 固然可以差派“公门中人”，但也不排斥差派猎户和一般山民的可能。当然，还不妨把“官差”作为一个省去中心词的名词性词组解释，不过含义仍同于第二种。

也许把“官差”理解为官府差役是一条较好的思路。因为如果解为猎户、山民，以下诗句难以得到合乎情理的解释，而且和王建总体创作倾向相悖。只有解为官府差役，诗意才显豁畅达。

诗的前四句，两两相对地构成对比。“自去射虎得虎归，官差射虎得虎迟”，这是两种结果的对比;“独行以死当虎命，两人因疑终不定”，这是两种态度的对比。正是不同的态度带来不同的后果。百姓们身受虎害，射虎时自然以死相拚，总要除去虎患;至于官府差来的人，他们心中各有一番盘算：我何必冒着生命危险奋勇当先，坐收渔利岂不更好?所以态度总是游移的。五至八句，诗人以淋漓的笔墨着意刻画官差卑怯贪婪的丑态：每天煞有介事地上山射虎——自然少不了吆五喝六地让百姓们供奉应酬，恐怕连虎的影子也难以见着，队伍倒是浩浩荡荡的，“朝朝暮暮空手回”，竟然把“山下绿苗”也踩成了道路。等到真地见到虎了(这多半还是无法忍受猛虎为害和射虎“勇士”糟践的百姓们自发扑虎的时候)，他们人人畏缩，远远地站立着，一支箭也不敢放，直到虎被打死，他们才装怯作勇，蜂涌而上，而目的却是分一块虎肉。结尾两句可以有两种理解。一种是作者(或者射虎的百姓)对官差的反语讥讽：你们是故意把虎留在深山的吧，如果射杀了，你们这一辈子干什么呢?一种是“勇士们”的自我解嘲。意思和上一种理解大体相同，不过要把话语中的“你们”换成“我们”。人称更换了，味儿也就变了。“惜留猛虎在深山，射杀恐畏终身闲。”现在你们把猛虎射杀了，我们再到哪里去讨这份美差呢?言外之意，不外乎山民们射死猛虎反而害苦了他们，对不住他们!把这两句作为解嘲之语，越发能够画出官差们的无赖相。

根据上述理解，我们可以说《射虎行》不仅为人民发出了反抗的呼声，而且闪耀着讽刺的光芒。且不说前文已经引用的那些正面描写官差丑态的生动的诗句，单是“远立不教污箭镞”中一个“污”字，就显露出诗人对于官差们的极度厌恶与轻蔑。