民间歌曲的一种类型。产生在山野劳动生活中，声调高亢嘹亮，节奏较自由，具有直畅而自由抒发感情的特点。它的形成，大体有两种途径：1.在山野劳动生活中直接产生的。它是由于抒发感情或某种特定的功能要求(例如野外交际，联系，吆喝牲畜等)而产生的抒咏性或实用性的歌腔，经过长期的磨炼加工而形成。2.从小调转化而来。小调歌曲在山野劳动生活中唱用，使它逐步接受了山歌的某些特征而转化为山歌。西北地区的信天游、爬山调中都有大量的这种情况。在流传上，山歌的地域比小调、号子都要狭窄。其原因，一是它只能在山野劳动生活中存在;二是山歌编唱，即兴性很强，形式的规范性和稳定性很差，其音乐形式接近自然语言形态，因此本地人易学，外地人难学。所以山歌流传的社会阶层比较单纯，且易保持浓郁的地方色彩和生活气息，方言语汇用得很多，音乐也很生活化，有一种很“土”的感觉。属于山歌的民歌有信天游、爬山调、山曲、花儿、江浙山歌、粤闽客家山歌、放牧山歌、田秧山歌等。