当代诗集。诗刊社编。人民文学出版社1983年3月第1版。收87位诗人1981年发表在省市以上报刊的120首诗。除个别为小叙事诗与长诗节选外，均为抒情短诗。卷末附《编者的话》，说明编选的缘起和目的。从作者看，老、中、青诗人都有作品入选，有老一辈的艾青、臧克家等人的新作，也有舒婷、傅天琳、李小雨、叶延滨、顾城等新人的作品。还有不少过去蒙冤，新时期复出的诗人，如牛汉、邵燕祥、公刘、冀 、黎焕颐等人的作品。从诗的内容看，涉及改革开放后工厂、农村，以及军事和国际交往等各个社会生活领域。其中尤以表现农村政策落实所带来的新变化的诗作较为突出。如周雨明的《重回石磨湾》、何吉明的《春自农村来》、陈玉坤的《复苏的土地》等。集子中表现社会积极向上的精神情绪的作品，也占有突出地位。如赵恺的《第五十七个黎明》。诗中对纺织女工“温饱而又艰辛/劳累而又坚定”的咏唱，表现了广大人民群众普遍而真实的心声，产生过广泛影响，受到诗歌界好评。《诗选》中还有不少作品反映了对生活、历史、人生的深沉思考。如牛汉的《悼念一棵枫树》，以及李小雨的《红纱巾》、叶延滨的《比我小五岁的班主任》等，都是较有影响的作品。

粉碎“四人帮”以后，诗刊社编选过一部《1949—1979年三十年诗选》，共3册(人民文学出版社出版)。之后，又编了一本《1979—1980年诗选》(四川人民出版社出版)。而这本诗选的前半部则为中国作协第一届新诗评奖的获奖作品。《1981年诗选》是诗刊社正式编的第一本年选。