现代中篇小说。沈从文著。上海光华书局1930年2月初版。小说由作者写给编者的3封信组成：被某杂志社誉为“天才”的青年作家“我”，有一个都患肺结核病的四口之家。为了养活有病无钱医治的亲人，“我”拖着虚弱多病的身躯，象一部写作机器，冒着酷暑，流着鼻血在阴暗潮湿的斗室中，为两块钱、一块钱一千字的稿酬而拼命。虽然已有近20部小说出版，一家人依然过着缺柴少米，典当借债，穷困潦倒的生活。无尽的贫困和屈辱逼得这个老实人想到杀人和自杀。他嘲骂做大官的“有钱缺乏羞耻，无耻不算是贫，别的富有就够了”。最后，严酷的现实终于逼得这个老实人用破镜的碎片割破血管自戕。

作者以充满同情的文字，叙写“天才”作家愁苦屈辱的一生，从揭示个人的疾苦到揭露政治、经济之黑暗，借一斑而窥全豹，对埋没人才、摧残人性的旧社会，提出有力的控诉。书中没有激烈的言词，娓娓道来，如泣如诉，真切自然，令人回肠荡气，发人深省。