二刻醒世恒言
尽管如此,作品中对忠孝节烈,三从四德的鼓吹却并不突出,相反,一些故事体现了较多的民主思想,具有一定的进步性。有的小说揭露社会腐败,官场黑暗,表现出反抗强权统治,抨击贪官污吏横征暴敛的思想。如《琉球国力士兴王》写张良与陈国力士共谋,在博浪沙飞椎行刺暴君秦始皇,刻划了一个不畏强暴、奇勇奇谋的侠士,全篇洋溢着赞美之情。而《张一索恶根果报》则旨在揭露明朝东厂特务的罪恶。东厂特务张震,外号张一索,专事欺压百姓,锁拿无辜,谋财害命,行贿得官,恶贯满盈。最后,作者让他被凌迟处死,真是大快人心。有的小说表现出作者在婚姻爱情观上反对包办婚姻和听天由命,主张爱情的自主自由。如《错赤绳月老误姻缘》,作者刻画了一位个性鲜明的女性形象。少女薛阿丽先后被转嫁给豪富赫连、显官袁逊仁及袁的门下刁仁,都因非其所爱而誓死不从,最后自缢而亡。阿丽死后来到宋城,质问月老为什么给她系上这样的“红绳”,表现了一个弱女子为追求婚姻理想,向封建的传统观念公然宣战的决心和勇气。阿丽的个性具有极强的反抗性。但是,此书又具有浓厚的宣扬因果报应、地狱鬼神、求仙得道的思想。如《三世报八面参禅》写西汉晁错被袁盎所杀,两人死后转生,三世为仇。《龙员外积善遇仙》写龙员外白日乘鹤升天成仙,都显得荒唐可笑。虽然其中不无作者积极的用意,但思想本身毕竟是封建糟粕。
此书虽然摹仿冯梦龙的《三言》,但无论在思想上还是在艺术上,都有较大的差距,反映了拟话本愈来愈脱离社会现实生活,缺乏新意,渐趋没落的趋势。