古代文学作品中的“杨家将”人物杨家将一门十二寡妇征西故事曾在民间广泛流传。具体情节主要有二说。 一是明代小说《杨家将演义》所描写：宋神宗时，杨文广被困白马关，差官至京求救。但宋神宗听信奸臣之言，以为杨文广投降西番，竟要将杨家满门抄斩，经辨明真相，派兵往救。无佞府中，杨文广的姐姐宣娘率领全家共12个寡妇出征至边关，援救杨文广，大破番兵。 二是戏曲(如扬剧《百岁挂帅》，原名《十二寡妇征西》;京剧《杨门女将》等)所演叙：宋仁宗时，西夏进犯，三关主帅杨宗保阵亡，军情紧急，佘太君大义凛然，以百岁高龄，亲自挂帅，率领一门十二寡妇及曾孙杨文广出师。杨家将英勇奋战， 一举击败西夏，班师回朝。“十二寡妇”出征，一直作为中国妇女的爱国主义精神的体现之一，使历代群众受到鼓舞与教育。