古代神话的重要母题之一。它的情节模式一般是这样的：人类因为某种原因得罪了天神，天神发怒降下灾祸(多为洪水灾难)消灭了人类，只留下一对兄妹(或是因帮助过天神，或是因心地善良)在世上。这一对兄妹进行婚配，又一次繁衍了人类。他们婚配后生育的常是怪胎，或是肉球，或是葫芦等这类神话的内涵意义比较丰富。首先，它们表现了人类与自然的矛盾：对洪水或其它自然灾害的恐惧。其次，也反映了人类社会生活中的某些矛盾：恶人得罪了天神受到惩罚，善人则得到天神护佑，神也有了惩恶扬善的职能。第三，表明原始人对人类起源问题已由“神造人类”、“图腾化生人类”阶段进入到“男女婚配生育人类”的水平。第四，表明人类对内婚制已有了初步的识识，兄妹成婚是迫不得已的，婚后生育的也多是怪胎，是原始人对以往乱婚制与内婚制的反省。第五，后世的传说中常常叙说兄妹结婚后所生的子女，他们的后代形成了若干兄弟民族，这表明人们对这些民族的同源性有较清醒的认识。这类神话在中国许多民族中都有流传。