永生信仰与死者崇拜

        研究世界诸民族关于死亡的习俗与信仰的专著。英国人类学家詹姆斯·弗雷泽著。共三卷,1913—1924年间陆续出版。书中概述了死亡的原始观念、原始民族对于死亡的态度和行为以及解释死亡起源的神话、传说;描述、分析了包括澳大利亚、托列斯海峡列岛、新几内亚、美拉尼西亚、波利尼西亚、密克罗尼西亚以及非洲、美洲的一些原始民族在内的诸多文化的永生信仰和死亡崇拜现象,对人类死亡文化进行了专题探讨。弗雷泽关于死亡习俗与信仰的研究贯穿了进化论的观点,他将原始民族对死亡的认识、态度与行为作了类别的区分并将其排成一个由低级向高级、由野蛮向文明进化的序列:①不承认自然死亡的存在,将一切死亡都归之于人为力量(魔法或巫术)的结果,并且用人的力量(寻找施巫术者并将其杀死以复仇、血族仇杀)去对付它,这是典型的巫术心理;②将死亡归因于鬼神精灵等超人力量,出现对鬼神的献祭祈祷,这已相当地脱离了巫术,标志着理性与道德的进步和宗教的发端;③承认疾病、伤害、衰老等自然原因的死亡,尽管这种承认只是部分的和不得已而为之,但却是科学思想的萌芽。弗雷泽所描述的死亡观念的进化轨迹与他一贯主张的人类思想方式的一般发展过程,即巫术——宗教——科学的公式是吻合一致的。而这一公式的局限性和谬误之处在后世曾受到过许多批评。尽管如此, 《永生信仰与死者崇拜》在探讨人类的死亡观念这一重大文化课题上却具有着开创意义和独特的贡献。