报恩的动物

        人类起源于动物,人类与动物之间存在着先天性的联系。一直到中世纪,人类跟周围生灵的关系要比今天密切得多,和谐得多。
        在印度有许多关于菩萨的传说。有时候,菩萨本人就是童话中的主角,他们经历无数的折磨,克服重重困难,逐渐修炼得一具不老之身。而且,菩萨也常常化成各类动物的模样,而不少动物由于其灵诚所至,最后获得了菩萨之身。于是,活脱脱的孙猴子从齐天大圣而至于斗战胜佛,懒洋洋的猪八戒从天蓬元帅而至于净坛使者,讲了动物到神仙的进步过程。
        

        由人变成动物或由动物变成人,这在童话中是司空见惯的情节,它跟中世纪时歌颂仙女的诗歌其实出于同样的概念。埃汪斯·文茨曾经试图证实它们和印度以及西藏的神话同宗近缘。他认为“欧洲在整个中世纪时关于再生的理论存在于炼丹术和神话哲学的秘密之中。这种理论在许多骑士团组织内寻得生存的土壤。例如玫瑰十字团,这个骑士团体或许在中世纪之前就已经存在。”
        20世纪时类似的理论在英国、德国、法国和美国都得到长足的发展。埃汪斯·文茨称之为对长期以来遭受压制的土著观念的返归。
        童话中的主角变成一头动物,它对自然界中各类生物采取友好态度,而且从一些“聪明的动物”那里获得许多帮助。这一类动物知恩善报,它们使用种种奇特的方式完善或修补了人类生活的道德和伦理。这类内容构成了童话中的重大题材。