长篇小说。紫式部著。一般认为成书于1001—1008年间。共54卷,近100万字。“源氏”是小说前半部的主人公, “物语”意为“讲述”,是日本文学中类似我国“传奇”的一种体裁。前40卷写源氏50余年放荡风流、升沉变迁的一生;第41卷,只有卷名,而无本文,暗示源氏之死;第42至44卷,写源氏死后的一些事;后10卷写源氏之子薰君对女性的追逐和失意的故事。作品以源氏及其岳父左大臣为代表的皇室一派同以弘徽殿女御及其父右大臣为代表的外戚一派之间权力斗争为主线,通过源氏的生活经历和爱情故事,描写当时贵族社会政治的腐败、生活的奢侈和一夫多妻制下妇女的悲惨命运,揭露了贵族阶级的内部矛盾及其必然崩溃的趋势。作品刻画人物细致入微,尤擅挖掘各自的性格特色和复杂心理,如源氏、紫上、夕颜、六条御息所、末摘花、女三宫等,都不愧为栩栩如生的典型形象;还善于描写环境、渲染气氛,做到情景交融,烘托出凄清怅惋、恻然动人的抒情主调;行文典雅,笔意缠绵,穿插了近800首和歌,富有民族色彩。被誉为日本古典文学的高峰,在世界文学史上也占有重要地位。但作品美化源氏,过分宣泄感伤情调和佛学思想,因而具有历史局限性。