散文。韩愈作于元和十四年(819年)十一月以后(次年九月以前)。文中首先叙述了柳宗元的家世,赞扬了柳宗元青年时的声誉和文学成就,以及被贬以后刻苦为文、奖掖后进、解放奴隶等所作所为,接着叙述柳宗元笃于友情,愿意以自己较好的贬所柳州与刘禹锡的播州交换,请于朝, “虽重得罪,死不恨,”同时慨叹世间交情浇薄,最后总论柳宗元,以为其文必传于后世。全文选材典型,剪裁恰当,文笔隽杰廉悍, “今夫平居里巷相慕悦”一句长达八十余字,浑灏流转,体现了作者散文沉着痛快的风格。