吴敬梓

范进进学回家，母亲、妻子俱各欢喜。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了进来。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，我所以带个酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。母亲自和媳妇在厨下造饭。胡屠户又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。比如我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前装大？若是家门口这些做田的，扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母也来这里坐着吃饭。老人家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些。自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩！可怜！可怜！”说罢，婆媳两个都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡屠户吃的醺醺的。这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆着肚子去了。

次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅肉’来！我听见人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的‘文曲星’！你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳？象你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经！你问我借盘缠，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范进摸门不着。辞了丈人回来，自心里想：“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡屠户知道，又骂了一顿。

到出榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范进道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿集上去卖了，买几升米来煮餐粥吃，我已是饿的两眼都看不见了。”范进慌忙抱了鸡，走出门去。才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来。那三个人下了马，把马拴在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”母亲不知是甚事，吓得躲在屋里；听见中了，方敢伸出头来，说道：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“原来是老太太。”大家簇拥着要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来了，挤着看。老太太没奈何，只得央及一个邻居去寻他儿子。

那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公，快些回去！你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。”范进道是哄他，只装不听见，低着头往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡。范进道：“你夺我的鸡怎的？你又不买。”邻居道：“你中了举了，叫你家去打发报子哩。”范进道：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”邻居见他不信，劈手把鸡夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了。”正要拥着他说话，范进三两步走进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。”

范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：“噫！好了！我中了！”说着，往后一交跌倒，牙关咬紧，不省人事。老太太慌了，慌将几口开水灌了过来。他爬将起来，又拍着手大笑道：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水。众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了。众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜疯了。”老太太哭道：“怎生这样苦命的事！中了一个甚么举人，就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了这样的病！却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌。我们而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋酒米，且管待了报子上的老爹们，再为商酌。”

当下众邻居有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下。邻居又搬些桌凳，请报录的坐着吃酒，商议他这疯了，如何是好。报录的内中有一个人道：“在下倒有一个主意，不知可以行得行不得？”众人问：“如何主意？”那人道：“范老爷平日可有最怕的人？他只因欢喜狠了，痰涌上来，迷了心窍。如今只消他怕的这个人来打他一个嘴巴，说：‘这报录的话都是哄你，你并不曾中。’他吃这一吓，把痰吐了出来，就明白了。”众邻都拍手道：“这个主意好得紧，妙得紧！范老爷怕的，莫过于肉案子上胡老爹。好了！快寻胡老爹来。他想是还不知道，在集上卖肉哩。”又一个人道：“在集上卖肉，他倒好知道了；他从五更鼓就往东头集上迎猪，还不曾回来。快些迎着去寻他。”

一个人飞奔去迎，走到半路，遇着胡屠户来，后面跟着一个烧汤的二汉，提着七八斤肉，四五千钱，正来贺喜。进门见了老太太，老太太大哭着告诉了一番。胡屠户诧异道：“难道这等没福？”外边人一片声请胡老爹说话。胡屠户把肉和钱交与女儿，走了出来。众人如此这般，同他商议。胡屠户作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事！”邻居内一个尖酸人说道：“罢么！胡老爹，你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍；就是添上这一百棍，也打甚么要紧？只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来。或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知。”报录的人道：“不要只管讲笑话。胡老爹，这个事须是这般，你没奈何，权变一权变。”屠户被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去。众邻居五六个都跟着走。老太太赶出来叫道：“亲家，你只可吓他一吓，却不要把他打伤了！”众邻居道：“这自然，何消吩咐。”说着，一直去了。

来到集上，见范进正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠户凶神似的走到跟前，说道：“该死的畜生！你中了甚么？”一个嘴巴打将去。众人和邻居见这模样，忍不住的笑。不想胡屠户虽然大着胆子打了一下，心里到底还是怕的，那手早颤起来，不敢打到第二下。范进因这一个嘴巴，却也打晕了，昏倒干地。众邻居一齐上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了。众人扶起，借庙门口一个外科郎中的板凳上坐着。胡屠户站在一边，不觉那只手隐隐的疼将起来；自己看时，把个巴掌仰着，再也弯不过来。自己心里懊恼道：“果然天上‘文曲星’是打不得的，而今菩萨计较起来了。”想一想，更疼的狠了，连忙问郎中讨了个膏药贴着。

范进看了众人，说道：“我怎么坐在这里？”又道：“我这半日，昏昏沉沉，如在梦里一般。”众邻居道：“老爷，恭喜高中了。适才欢喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人。”范进说道：“是了。我也记得是中的第七名。”范进一面自绾了头发，一面问郎中借了一盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋寻了来，替他穿上。见丈人在跟前，恐怕又要来骂。胡屠户上前道：“贤婿老爷，方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”邻居内一个人道：“胡老爹方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”又一个道：“老爹，你这手明日杀不得猪了。”胡屠户道：“我那里还杀猪！有我这贤婿，还怕后半世靠不着也怎的？我每常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，却是认得人的。想着先年，我小女在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿象有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今日果然不错！”说罢，哈哈大笑。众人都笑起来。看着范进洗了脸，郎中又拿茶来吃了，一同回家。范举人先走，屠户和邻居跟在后面。屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。

到了家门，屠户高声叫道：“老爷回府了！”老太太迎着出来，见儿子不疯，喜从天降。众人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱打发他们去了。范进拜了母亲，也拜谢丈人。胡屠户再三不安道：“些须几个钱，不够你赏人。”范进又谢了邻居。正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来。邻居各自散了。

范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴。他是举人出身，做过一任知县的，别号静斋，同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范进道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。

范进即将这银子交与浑家打开看，一封一封雪白的细丝锭子，即便包了两锭，叫胡屠户进来，递与他道：“方才费老爹的心，拿了五千钱来。这六两多银子，老爹拿了去。”屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来，道：“这个，你且收着。我原是贺你的，怎好又拿了回去？”范进道：“眼见得我这里还有这几两银子，若用中学古诗文鉴赏辞典(603)小说完了，再来问老爹讨来用。”屠户连忙把拳头缩了回去，往腰里揣，口里说道：“也罢，你而今相与了这个张老爷，何愁没有银子用？他家里的银子，说起来比皇帝家还多些哩！他家就是我卖肉的主顾，一年就是无事，肉也要用四五千斤，银子何足为奇！”又转回头来望着女儿，说道：“我早上拿了钱来，你那该死行瘟的兄弟还不肯，我说：‘姑老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来给他用，只怕姑老爷还不希罕。’今日果不其然！如今拿了银子家去，骂这死砍头短命的奴才！”说了一会，千恩万谢，低着头，笑迷迷的去了。

优秀作家常能通过一人、一事，乃至生活中的一个片断，使读者看到社会人情的许多侧面，引起读者多样的感情。有时，他能使你在悲伤的泪水中，灵魂得到净化，感到温暖，和婉，美好；有时，却能在嘲谑的笑声中，使你的灵魂受到震动，感到悲凉，愤怒，痛苦。吴敬梓的《儒林外史》是后一种。它常常能够使你从内心深处发出笑声，但在笑谑的同时，感到当时的世界非常的冰冷、丑恶，冰冷得使人颤栗，丑恶得令人作呕。读者在这多重感情体验中，却会生出疗治世界的决心与勇气。这，就是作者命笔的用心。鲁迅论讽刺艺术说：“讽刺作者虽然大抵为被讽刺者所憎恨，但他却常常是善意的，他的讽刺，在希望他们改善，并非要捺这一群到水底里。”(《且介亭杂文二集·什么是讽刺》)《范进中举》，也应该这样来读。

《范进中举》选自《儒林外史》第三回，原回目为“周学道校士拔真才，胡屠户行凶闹捷报”。吴敬梓在这回书中，先写了一位与范进同名、名叫周进的老书生。“他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个”，在贡院号啕痛哭，一头撞在号板上，险些撞死。后来中了举人，又中了进士，坐官三年，升了御史，被皇帝指派做广东学道，负责广东地区的科举考试。他在考场上见到一位老童生，“面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。”寒冬腊月，“还穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩。”“那衣服因是朽烂了，在号(房)里又扯破了几块”，显得特别的贫穷褴褛。周进因为自已有过一段艰苦经历，对这位老童生特加关注，一问，才知道他已经五十四岁，从二十岁应考，已经考过二十余次。后来，周进细看考卷，把他定为第一名。他就是范进。接下来，就是本书所选的“范进中举”这段文字。

吴敬梓在这里着重塑造了范进和他的岳父胡屠户两个人物，连带着描写了周围邻居和张乡绅等一些人，使我们看尽了当时的世态人情。特别是范进发疯的情节，带有典型意义。凡是读过《儒林外史》的人，都忘不了它。它把封建时代读书人辛酸的处境、扭曲的心态、可悲可笑的命运、内心深处的郁结，经过长期磨折已经经不住悲喜突袭的脆弱断裂的神经，一下子全都展示出来。作者观察社会人生的能力，发掘人物内心世界的能力和提炼情节的能力，都令人拍案叫绝。

在小说创作中，情节非常重要。高尔基说：“文学的第三个要素是情节，即人物之间的联系、矛盾、同情、反感和一般的相互关系，——各种不同性格、典型的成长和构成的历史。”(《和青年作家谈话》)中国古代小说，一向很重视情节。《范进中举》先写了范进中举后高兴得发了疯。喜从天降，接着祸从天降。母亲妻子哭哭啼啼，不知如何是好。接着写：胡屠户听了众人的主意，壮一壮胆，“将平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖”，一个嘴巴打将去，把发了疯的“新贵人”打得清醒过来。这样两个故事情节，先后映照，把人物之间的联系和他们的性格准确地表现出来。

情节和性格发展的历史有密切关系。作家构思生动的情节，其目的往往是为了塑造人物。范进是一个长期被人瞧不起的人。家境贫寒，没有职业；中年以后，才娶了一个屠户人家的“长到三十多岁”还没能嫁出去的老姑娘；考到五十四岁，才有幸中了一个秀才。这样一个脚色，平日免不了遭人白眼，被人奚落，受人侮辱，而又无力抗争。他的内心世界，长期处在过于紧张，极度压抑的状态。他已长期习惯于受人欺凌。猛一听到中举的喜讯，突然受人抬举，便高兴得发了疯。这是合乎情理的事。唯有范进，才会有这样的故事；也只有这样的情节，才能充分表现范进。

在小说里，刻划人物性格的另一个重要手段，是人物的对话。俗话说，言为心声，《范进中举》很善于通过人物对话来写人。范进看了报帖，知道自己真的中了举，把两手一拍，笑了一声道：“噫！好了！我中了！”晕倒醒来，又拍着手大笑道：“噫！好了！我中了！”胡屠户去找这位发了疯的“文曲星”，“见范进正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道：中了！中了！”前面的六个字，三个短句；后面四个字，两个短句，把范进中举后百感交并的狂态傻相和复杂的内心活动，用最精粹、最凝练、最富有表现力的语言传达了出来。我们很难想象还能换用更好的语言予以表达。

人物对话，除了表现人物当时的心态，还能充分显示人物的身份和个性。你看胡屠户，他本来是个出身低贱，处于社会下层的市井小人。可是，他觉得自己比那些做田的、扒粪的“平头百姓”总还要高一等，比贫困潦倒的穷女婿范进，也高出一头。十多年来，他一直未能看到范进发迹，鄙视惯了，也欺骂惯了，所以，知道范进中了秀才，前来道贺，“贺词”里仍然挟带着嘲讽，挟带着奚落，勉励中仍包含着鄙视和责怨：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了什么德，带挈你中了个相公，我所以带个酒来贺你。”接着他便教训女婿：“中了相公，凡事要立起个体统来。”一是郑重声明，我这杀猪宰牛的屠户行事里，“都是些正经有脸面的人”，你中个秀才，“怎敢在我们跟前妆大”？一是告诫女婿这个“烂忠厚没用的人”，从今后便要高人一等，不能与“平头百姓”“拱手作揖，平起平坐”。接着，这位屠户便在穷亲戚面前装起大来：“亲家母也来这里坐着吃饭。老人家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些。自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩！可怜！可怜！”每句话里都流露出这个势利小人卑鄙丑恶的本相。后来，范进去同他商议乡试的盘缠，被他骂得狗血喷头：“你自己只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅肉’来！”“也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！”这一“肉”，一“屁”，仅仅一字变换；夹七夹八地一顿臭骂，把胡屠户惯常的粗鄙、恶俗、油口滑舌、刻薄势利等种种市井气息，描写得活灵活现。等到范进中了举，胡屠户东头集上迎猪回来，听报录的和众乡邻出主意，要他打范进一个嘴巴，治范进的疯癫，他却作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事！”这又是何等卑怯可笑！范进挨了嘴巴，清醒过来，“见丈人在跟前，恐怕又要来骂。胡屠户上前道：‘贤婿老爷，方才不是我敢大胆，是你老太太的主意。’”一路上叫着“贤婿”，“到了家门，屠户高声叫道：‘老爷回府了！’”一前一后，一倨一恭，寥寥数语，活画出他的一副市侩嘴脸。

情节、对话之外，另一个值得细加品味的，是细节描写。请看：范进中了秀才，胡屠户来道贺，“手里拿着一副大肠和一瓶酒”。临了，“胡屠户吃的醺醺的。这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆着肚子去了”。到范进中了举人，“胡屠户来，后面跟着一个烧汤的二汉，提着七八斤肉，四五千钱，正来道贺”。从集市上随范进“一同回家，范举人先走，屠户和邻居跟在后面。屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回”。回到范进“府”上，张乡绅来了，“胡屠户快躲进女儿房里，不敢出来”。“直等他上了轿，才敢走出堂屋来”。临了，拿了张乡绅送给范进的六两多银子，“千恩万谢，低着头，笑迷迷的去了”。随着范进社会地位的骤然变化，胡屠户也骤然间判若两人。人世间还有什么比这更使人感到悲凉的吗？还有，请看胡屠户收范进银子时的细节：“屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来，道：‘这个，你且收着。我原是贺你的，怎好又拿了回去？’”见范进真心给他，“屠户连忙把拳头缩了回去，往腰里揣”。两处“拳头”，把胡屠户贪婪而又虚伪的性格描画得淋漓尽致。读者细加品味，是会打心眼儿里笑起来的。

《儒林外史》是一部伟大的讽刺文学作品。作者“秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又慼而能谐、婉而多讽”，“凡官师，儒者，名士，山人，间亦有市井细民，皆现身纸上，声态并作，使彼世相，如在目前”(鲁迅《中国小说史略》第二十三篇《清之讽刺小说》)。《范进中举》便体现了鲁迅所说的这些特点。

讽刺文学，大多带有喜剧特色。它的艺术效果是要人笑。为了达到这一目的，常用的手法是“重复对照”和“情景倒置”。此文之前，作者先写了一个名叫周进的老书生如何“发疯”：他进了号房门，“长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不省人事”。被人用开水灌醒来，看着号板，号啕大哭。“满地打滚，哭了又哭”，“直哭得口里吐出鲜血来”。其人丑态百出。但他后来终于高中。接着，又写一个叫范进的，也是一个老书生也发疯，也是丑态百出。周、范二“进”先后出场，先后发疯。这样一写，读者就不免要发笑。此外，《范进中举》里写范进未中举前，谁都可以轻视他，嘲弄他，以至他听到中举的消息都不敢相信，求告“高邻”：“我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”真中了举，连他平日里“最怕的人”都来抬举他，谄媚他，拍他的马屁。不但众邻居“有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的”；素不相识的张乡绅，竟然也坐了大轿，亲自登门拜访，还送来五十两银子做贺礼，送给他一套三进三间的住宅，把他称做世交，说与他“如至亲骨肉一般”。读者看到这种突然间发生的“情景倒置”，便不免会觉得滑稽可笑。胡屠户对于范进的态度突然变化：先前骂范进“现世宝”，“烂忠厚没用的人”，“癞虾蟆想吃起天鹅肉”，忽然称他“贤婿”、“贤婿老爷”；先前骂范进“尖嘴猴腮”，“不三不四”，“也该撒抛尿自己照照”，“你不看见城里张府上那些老爷”“一个个方面大耳”，后来夸范进：“我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。”这也属于情景倒置。这就是所谓的喜剧效果。